Середня школа «Міннетонка» — це заклад, що відкриває широкі можливості, де учнів заохочують та підтримують у навчанні, соціальному житті та емоційному розвитку на шляху до досягнення їхніх цілей і мрій. Цього навчального року було започатковано нову програму «Tonka Prep», покликану сприяти реалізації цієї місії шляхом посилення підтримки з боку педагогічного колективу та зміцнення зв’язків із місцевою громадою для учнів з меншин, що належать до етнічних меншин. 

«Програма Tonka Prep була створена для того, щоб ми могли допомогти подолати бар’єри та відкрити нові можливості для виховання лідерів, навчання безцінним життєвим навичкам та підготовки учнів до вступу до коледжу, професійної кар’єри та подальшого життя», — зазначив Джеф Еріксон, директор MHS. Tonka Prep — це програма підготовки до вступу до коледжу та наставництва.

Карейно Герлі, координаторка з питань академічної та студентської підтримки в MHS, розробила та очолила цю програму цього року. У 2021–2022 навчальному році програмою скористалися 30 учнів 9–12 класів. 

«Карейно допоміг вчителям розвинути культурну компетентність та навчитися налагоджувати тісніші стосунки з учнями з етнічних меншин. Він розробляє комплексні програми, що відповідають потребам учнів та використовують їхні сильні сторони, аби вони могли успішно навчатися в середній школі Міннетонка та досягати успіхів у подальшому житті», — зазначила Дженніфер Смасал, заступниця директора школи MHS.

У рамках програми Tonka Prep учні брали участь у тематичних днях, що структурували кожен тиждень. «Понеділки планування» давали їм можливість ознайомитися з планом на тиждень і скласти чіткий навчальний та особистий план для досягнення своїх цілей. Під час «Вівторків командної роботи» учні зустрічалися зі своїми вчителями, щоб обговорити успіхи в навчанні та ідеї щодо подальшого вдосконалення. Під час «Середи «Ми це зробимо»» учні розробляли плани спеціально для Minnetonka Academic Support Time (MAST), щоб переконатися, що вони зможуть максимально використати ці можливості для отримання додаткової підтримки та зв’язку з вчителями. «Четвер «Розкажи батькам»» заохочував учнів виділити час для спілкування з членами своєї родини, щоб обговорити позитивні аспекти тижня та те, як вони працюють над завданнями для досягнення своїх цілей. «Заверши це в п’ятницю» надало можливість переглянути прогрес за тиждень та скласти план, щоб якнайкраще використати вихідні для виконання будь-яких завдань або заходів, що залишилися. «Я був успішним у суботу» та «Це було варте жертви в неділю» надали учням ресурси, щоб насолодитися відпочинком та надихнутися мотиваційними цитатами під час підготовки до наступного тижня. 

Окрім тематичної тижневої програми, учні пройшли тест на визначення сильних сторін StrengthsFinder, а місцеві громадські діячі допомогли їм проаналізувати отримані результати. У школі Tonka Prep проводилися гостьові лекції з підготовки до вступу до коледжу та формування життєвих навичок, а учні брали участь у заходах, спрямованих на згуртування спільноти, таких як спільний візит на матч команди «Тімбервулвз». Учні також відвідали місцеві коледжі та ознайомилися з програмами середньої школи Minnetonka, зокрема VANTAGE, щоб спланувати, як максимально ефективно використовувати курси середньої школи для досягнення своїх майбутніх кар’єрних цілей. 

«Суть програмиTonka Prep полягає в тому, щобдопомогти учням усвідомити: зусилля, які вони докладають зараз, — це насправді інвестиція у їхнє майбутнє», — зазначив Герлі. «Іноді це може бути важко, але головне — розуміти, що це допоможе їм у подальшому житті. Дуже важливо допомогти учням уявити себе у віці 20, 25, 30, 35, 40 і понад 65 років. Ми запитуємо їх, яким вони хочуть бачити своє життя, щоб вони зрозуміли, що зусилля, які вони докладають зараз, можуть допомогти визначити це майбутнє. Вони мають контроль над цим, їм просто потрібно докласти зусиль зараз».

Найбільше Гурлі в цьогорічній програмі сподобалася дружня атмосфера між учнями. «Ми налагодили стосунки між дітьми, які, можливо, раніше й не зналися. Це чудово, бо, в певному сенсі, вони також стають наставниками одне для одного: старшокласники спілкуються з першокурсниками. Схоже, вони всі на одній хвилі й підтримують одне одного, і це просто чудово бачити», — сказав він. 

Наступного року школа Tonka Prep розшириться за рахунок прийняття на роботу ще одного співробітника з навчальної та студентської підтримки, що дозволить збільшити кількість учнів у програмі.