Бенджамін Мендоза, учень четвертого класу початкової школи «Сценик-Хайтс», використовує свою любов до баскетболу, щоб привернути увагу громадськості, зібрати кошти та необхідні речі для українських біженців. Мати Бенджаміна, Анета, народилася в Ястшембе-Здрой (Польща) — містечку, яке готується прийняти близько 200 сімей українських біженців. Коли Бенджамін дізнався про те, що відбувається в рідному місті його матері, він відчув бажання допомогти.

«Спочатку ми з братом не думали, що можемо щось зробити, — пояснив він. — Потім мама запитала, чи є щось, що, на нашу думку, у нас добре виходить, і саме тоді й з’явилася ідея продавати баскетбольні кільця. Ми обожнюємо баскетбол, тож дуже зраділи». 

«Ми вирішили запропонувати людям різні варіанти, як долучитися до нас: пожертвувати одяг для дітей, придбати право на кидки в баскетбол (1 долар за штрафні кидки та 3 долари за триочкові), написати листівки, які ми надішлемо дітям, щоб вони почувалися бажаними гостями, коли перетнуть кордон із Польщею, або приєднатися до нашої команди, щоб допомогти нам зібрати кошти та закинути кілька м’ячів у кошик заради цієї справи», — сказав Бенджамін. Після того як план був готовий, родина Мендоза розповіла про цей проект у своїх соціальних мережах. «З того моменту все пішло як по маслу», — сказав Бенджамін. 

«Я просто вражена тим, скільки підтримки хлопці отримали від сусідів, шкіл, друзів, родичів та місцевої громади», — сказала Анета. Вона пояснила, що спочатку Бенджамін поставив собі за мету зібрати 500 доларів, але вже у перший день проекту йому вдалося зібрати вп’ятеро більше. «Ми також очікуємо, що незабаром почнуть надходити пожертви одягу. Початкова школа в Пуерто-Рико надіслала фотографії дітей, які виготовляють вітальні листівки. Тренери молодіжних спортивних команд зв’язалися з нами, щоб дізнатися, як вони можуть допомогти. Ми дуже вражені та вдячні».

«Я дуже пишаюся тим, що Бенджамін взявся за цей навчально-соціальний проект, щоб змінити світ на краще», — сказав Джо Вакер, директор початкової школи Scenic Heights. «Наша школа визнана міжнародним центром миру, і в рамках цього щодня перед початком занять ми промовляємо клятву миру. У ній сказано:«Я — миротворець. Я з повагою ставлюся до себе та інших. Я слухаю.  Я ділюся. Я дбаю про землю, повітря, воду, рослини та тварин. Я важливий для цього великого світу. Я знаю, що мир починається з мене». Я неможупридумати кращого способу вшанувати цю обітницю, ніж зібрати одяг та зібрати кошти, щоб допомогти сім’ям на іншому кінці світу! Чудова робота, Бенджамін! Мир справді починається з тебе, коли ти берешся за цю благородну справу».

Бенджамін та Анета весь тиждень стежили за ходом збору коштів на свій проект. «Я постійно питаю маму, як йдуть справи, — сказав Бенджамін. — І щоразу, коли я запитую, мене дивує, наскільки ми перевищили нашу мету. Навіть мої друзі приєдналися до моєї команди, щоб допомогти мені з проектом! Навіть уявити важко, через що доводиться проходити дітям-біженцям — як емоційно, так і фізично. Приємно відчувати, що я можу їм допомогти». 

Щоб дізнатися більше про проект Бенджаміна або долучитися до нього, напишіть Анеті Мендозі на електронну адресу: anetabrzoza@gmail.com