Бенджамін Мендоза, учень четвертого класу початкової школи Scenic Heights, використовує свою любов до баскетболу для підвищення обізнаності, збору коштів та речей для українських біженців. Мати Бенджаміна, Анета, народилася в Ястшембе Здруй, Польща, місті, яке готується прийняти близько 200 українських сімей біженців. Коли Веніамін дізнався про те, що відбувається в рідному місті його матері, його потягнуло допомогти.

"Спочатку ми з братом не думали, що зможемо чимось займатися, - пояснює він. "Потім моя мама запитала, чи є щось, що ми можемо робити добре, і тоді виникла ідея продавати [баскетбольні] кошики. Ми любимо баскетбол, тож ми були дуже схвильовані". 

"Ми вирішили дати людям різні можливості приєднатися до нас: пожертвувати одяг для дітей, купити баскетбольні м'ячі (1 долар за штрафний кидок і 3 долари за триочковий), написати листівки і відправити їх дітям, щоб вони відчували себе бажаними гостями при перетині кордону з Польщею, або приєднатися до нашої команди, щоб допомогти нам зібрати гроші і закинути м'ячі для цієї мети", - сказав Бенджамін. Після того, як план був розроблений, сім'я Мендоза поділилася проектом у своїх соціальних мережах. "Звідти все просто пішло", - каже Бенджамін. 

"Я була вражена кількістю підтримки, яку хлопці отримали від сусідів, шкіл, друзів, сім'ї та громади", - сказала Анета. Вона пояснила, що спочатку Бенджамін поставив собі за мету зібрати 500 доларів, а вже в перший день проекту він зібрав у п'ять разів більше. "Ми також очікуємо, що скоро почнуть надходити пожертви на одяг. Початкова школа в Пуерто-Ріко надіслала фотографії дітей, які працюють над вітальними листівками. Молодіжні спортивні тренери звернулися до нас із запитанням, чим вони можуть допомогти. Ми дуже вражені і вдячні".

"Я дуже пишаюся тим, що Бенджамін взявся за цей навчальний проект, щоб змінити світ на краще, - сказав Джо Вакер, директор початкової школи Сценік Хайтс. "Наша школа визнана міжнародним центром миру, і в рамках цього ми щодня перед початком занять читаємо клятву миру. Клятва звучить так: "Я миротворець. Я ставлюся до себе та інших з повагою. Я слухаю. Я ділюся. Я дбаю про землю, повітря, воду, рослини і тварин. Я важливий для цього дуже великого світу. Я знаю, що мир починається з мене". Я не можу придумати кращого способу виконати цю обіцянку, ніж зібрати одяг і зібрати гроші, щоб допомогти сім'ям на півсвіту! Чудова робота, Бенджаміне! Мир починається з тебе, коли ти берешся за цю благородну справу".

Бенджамін та Анета цілий тиждень відстежували збір коштів для свого проекту. "Я постійно запитую маму про прогрес, - каже Бенджамін. "І кожного разу я дивуюся, наскільки далеко ми вже від нашої мети. Навіть мої друзі приєдналися до моєї команди, щоб допомогти мені з проектом! Важко уявити, через що проходять діти біженців, як емоційно, так і фізично. Приємно, що я можу їм допомогти". 

Для отримання додаткової інформації про проект Бенджаміна або для того, щоб долучитися до нього, напишіть Анеті Мендозі: anetabrzoza@gmail.com.