Сонячного дня на початку травня понад 200 учнів та працівників Західної середньої школи Міннетонки здійснили стрибок, щоб підтримати шкільні програми "Найкращі друзі" та "Об'єднані" - прямо в резервуар з холодною водою! "Мобільне занурення Cool School" - це збір коштів через Спеціальну Олімпіаду Міннесоти, який приносить задоволення від "полярного занурення" безпосередньо до шкільного кампусу.

"Ідея цього заходу виникла, коли восени MMW стала Школою-чемпіоном Спеціальної Олімпіади, - поділився Рейлі Вудрафф, вчитель спеціальної освіти та радник програми "Найкращі друзі". "Наша школа вирішила додати цю відзнаку до своєї будівлі через наше прагнення сприяти інклюзії та підтримці людей з порушеннями інтелекту та розвитку (IDD). Інклюзивна команда MMW хотіла створити ефективні можливості для наших учнів, щоб вони могли спілкуватися, підтримувати гідну справу та зміцнювати нашу шкільну спільноту". 

У день заходу в MMW був встановлений спеціальний "Plungester", і студенти, які брали участь у зборі коштів, по черзі занурювалися зі своїми консультативними групами. Викладачі, адміністратори і навіть суперінтендант Девід Лоу також зробили стрибок! "Це багато значить, коли так багато студентів зі всієї школи зацікавлені та залучені. Ми і раніше проводили збір коштів для фонду "Найкращі друзі", але жодного разу це не було настільки масштабно і в масштабах всієї школи. Це приголомшливо", - поділився Гас Крекер (Gus Kraker), 29 років, студент клубу Best Buddies. 

"Це був неймовірний день. Було абсолютно зрозуміло, що інклюзія тепер вкорінена в нашій культурі-ми всі об'єднані-і це стосується не лише невеликої групи студентів. Учні MMW розуміють, що ми можемо спілкуватися з нашими однолітками незалежно від відмінностей", - поділилася Фрея Ширмахер, директор MMW. "Ця подія стала святом інклюзії в її найкращому прояві. Я дуже вдячна неймовірним вчителям, співробітникам та учням, які зробили це можливим!"

Загалом захід зібрав 25 000 доларів на підтримку Спеціальної Олімпіади Міннесоти, з якою MMW співпрацює в рамках програм Best Buddies та Unified. "Зібрані кошти допоможуть створити більш інклюзивні спортивні можливості та ресурси для спортсменів з інвалідністю по всьому штату в різних шкільних будівлях", - сказав Вудрафф. 

Для багатьох співробітників і студентів-організаторів заходу особливою була енергія та товариська атмосфера, що панувала на заході. "Найкраще було те, що всі зібралися разом, тремтячи, але сміючись, заради спільного досвіду та спільної справи", - сказала Крістен Спілейн, викладач спеціальної освіти в MMW. "Дозволити нашим студентам з порушеннями розумового розвитку бути представленими поряд з їхніми однолітками було великим моментом для нашої школи та громади Міннетонки".  

"Мені сподобалося спостерігати неймовірне відчуття єдності та хвилювання серед наших студентів і співробітників. Бачити, як вони підбадьорювали один одного, коли робили занурення, багато хто вперше, було потужним нагадуванням про силу і співчуття в нашій громаді", - сказав Вудрафф. "Особливо запам'яталася заразлива енергія, з якою наші студенти і співробітники збиралися перед зануренням, підбадьорюючи один одного піснями і підбадьорюванням - це було справжнє свято інклюзії та командної роботи".