Сонячного дня на початку травня понад 200 учнів та вчителів середньої школи Міннетонка-Вест зробили стрибок, щоб підтримати шкільні програми «Найкращі друзі» та «Об’єднана школа» — прямо у резервуар із холодною водою! «Мобільне занурення у воду Cool School» — це благодійний збір коштів від Спеціальної Олімпіади Міннесоти, який переносить задоволення від заходу «полярне занурення» безпосередньо на шкільний кампус.

«Ідея цього заходу виникла, коли восени MMW стала школою-чемпіонкою Спеціальної Олімпіади», – поділилася Рейлі Вудрафф, вчителька спеціальної освіти та консультантка програми «Найкращі друзі». «Наша школа вирішила додати цю відзнаку до нашої будівлі через наше прагнення сприяти інклюзії та підтримці людей з інтелектуальними та розвитковими вадами (IDD). Команда MMW з питань інклюзії хотіла створити ефективні можливості для наших учнів спілкуватися, підтримувати гідну справу та зміцнювати нашу шкільну спільноту». 

У день заходу в MMW було встановлено спеціалізований «Плангестер», і учні, які взяли участь у зборі коштів, по черзі стрибали зі своїми консультативними класами. Вчителі, адміністрація та навіть начальник управління освіти Девід Лоу також зробили стрибок! «Це дуже важливо, що так багато учнів по всій школі зацікавлені та залучені. Ми вже проводили збори коштів для Найкращих друзів раніше, але жоден з них не був таким масштабним та загальношкільним. Це чудово», – поділився Гас Кракер (випуск 2029 року), учень клубу Найкращих друзів. 

«Це був неймовірний день. Було надзвичайно зрозуміло, що інклюзія тепер є невід’ємною частиною нашої культури — ми всі об’єднані , і це не лише для невеликої групи учнів. Учні MMW розуміють, що ми можемо спілкуватися з однолітками, незалежно від відмінностей», — поділилася Фрея Ширмахер, директор MMW. «Цей захід став святом інклюзії в найкращому її прояві. Я дуже вдячна неймовірним вчителям, персоналу та учням, які зробили це можливим!»

Загалом на заході було зібрано 25 000 доларів США на підтримку Спеціальної Олімпіади Міннесоти, з якою MMW співпрацює через свої програми «Найкращі друзі» та «Об’єднана». «Зібрані кошти допоможуть створити більш інклюзивні спортивні можливості та ресурси для спортсменів з ЙДД по всьому штату в різних шкільних будівлях», – сказав Вудрафф. 

Енергія та товариськість заходу стали родзинкою для багатьох співробітників та студентів-організаторів. «Найкраще було те, що всі зібралися разом, тремтячи від сміху, але сміючись, заради бурхливого, спільного досвіду та спільної справи», – сказала Крістен Спілейн, вчителька спеціальної освіти в MMW. «Дозвіл нашим учням з інтелектуальними вадами бути представленими разом зі своїми однолітками був чудовим моментом для нашої MMW та спільноти Міннетонки».  

«Мені дуже сподобалося спостерігати за неймовірним відчуттям єдності та захоплення серед наших студентів і співробітників. Бачити, як вони підбадьорювали одне одного, коли робили стрибок у воду, багато хто з них вперше, стало потужним нагадуванням про силу та співчуття в нашій громаді», – сказав Вудрафф. «Одним із найяскравіших спогадів була заразлива енергія, коли наші студенти та співробітники зібралися перед стрибком, підбадьорюючи одне одного співами та співом – це було справжнє свято інклюзивності та командної роботи».