Щороку учні шкіл Міннетонки та члени місцевої громади подають заявки та отримують Президентську нагороду за волонтерську діяльність — відзнаку, якою вшановують службу та внесок у розвиток громади через волонтерство. Одна з учениць Міннетонкської середньої школи, Рекаа Гомес (випуск 2028 року), присвятила багато годин роботі в зоопарку та оранжереї Комо в якості екскурсовода з природничих прогулянок. У цій ролі вона допомагає зустрічати відвідувачів та розповідати їм про зоопарк Комо. 

Гомес знайшла цю можливість завдяки своїй давній любові до природи. Під час відвідування зоопарку з родиною вона поцікавилася, чи є можливості для підлітків стати волонтерами. За кілька місяців вона підготувала письмову заявку, і незабаром почала регулярно повертатися туди як гід на прогулянках на природі.

Гомес зазначає, що значною мірою її приваблює у волонтерській діяльності саме спілкування з людьми та досвід, який вона допомагає їм отримати. «Мені подобається бачити, як можна надихати людей дізнаватися більше», — поділилася вона. «Спостерігати, як люди дивляться на світ з дитячою цікавістю та прагненням до знань, ніколи не перестає мене дивувати, особливо коли я сама прагну дізнаватися більше щодня, так само як і вони».

Її порада для інших, хто хоче долучитися до волонтерства, — проявляти ініціативу. «Будьте справжніми, задавайте питання та будьте допитливими. Коли ви знайдете те, що вам дійсно подобається і про що ви хочете дізнатися більше, вивчіть це. Вам потрібно проявляти ініціативу і бути готовими вийти за межі своєї зони комфорту», — поділилася вона. «Часто я підходжу до нових можливостей дуже нервово, але посмішка і слова «Привіт, мене звати» можуть багато чого змінити, і ви можете опинитися в місці, де відчуєте: «Ось де моє місце». 

Для Гомес цією пристрастю є викладання та розповіді про природу, але вона знає, що для кожної людини це щось інше. «Знайдіть свою пристрасть, цікавтеся нею і подивіться, куди вона вас приведе!»

Дякуємо за вашу відданість служінню, Рекаа!

Щоб знайти можливості для волонтерства, підібрані за класом та сферою інтересів, відвідайте веб-сторінку Tonka Serves.