Протягом першої чверті шестикласники Tonka Online мали можливість досліджувати все - від космічного простору до фізичних обчислень і програм кодування - на факультативному курсі STEM (наука, технології, інженерія та математика). 

"STEM - це чудова можливість для наших онлайн-учнів проявити цікавість до навколишнього світу", - поділилася Ліза Рід, вчителька STEM у Tonka Online та середній школі Minnetonka Middle School на заході штату Міннесота. "Учні цього класу продемонстрували значний ріст як у знаннях, які вони здобули, так і в умінні працювати в команді та бути наполегливими".

Учні розпочали рік з вивчення космосу та Міжнародної космічної станції. Деякі з їхніх проектів включали візуалізацію того, що вони візьмуть з собою в космос (і проектування цього предмета відповідно до розмірів дуже обмеженого багажу астронавта), а також відстеження Міжнародної космічної станції (МКС). 

Шестикласники використовували навички медіаграмотності, щоб інтерпретувати веб-сайт і визначити, коли вони зможуть побачити проліт МКС, залежно від їхнього географічного розташування. Проект став улюбленим для учнів та їхніх родин, поділився Ріда. Багатьом учням сподобалося бути першими в сім'ї, хто помітив МКС і показав на неї іншим членам своєї групи спостерігачів.

Заняття також торкнулося процесу інженерного проектування з використанням кубиків-неваляшок microBit. Студенти створювали кубики з урахуванням цільової аудиторії, використовуючи елементи людиноцентричного дизайну, щоб задовольнити потреби їхніх користувачів.

Наприкінці чверті учні працювали над проектами з кодування за допомогою Scratch та Python. У своїх спільних проектах зоопарку у Scratch вони створювали тварин, а потім їхні тварини взаємодіяли з творіннями однокласників. Проект Tonka Doodle - ще один багаторічний фаворит, зазначив Рід. Учні обрали свята, які вони хотіли зобразити за допомогою анімації з використанням літер TONKA, подібно до "Google Doodles", які щодня з'являються на головній сторінці пошукової системи. Цей дудл, розроблений студентами Моллі і Коді, присвячений Всесвітньому дню радіографії 8 листопада.

Факультатив STEM у шостому класі може стати поворотним моментом для учнів, щоб відкрити та розвинути свої інтереси до науки, технологій, інженерії та математики, і в усіх своїх проектах учні Tonka Online продемонстрували свою допитливість та навички співпраці.