На початку цього року старшокласник школи Minnetonka High School Тайлер Клер був визнаний стипендіатом конкурсу «Regeneron Science Talent Search» 2025 року. Він є одним із лише 300 учнів з усієї країни, які отримали цю нагороду. 

Клер займається науковою діяльністю ще з шостого класу, коли він разом із однокласником працював над проектом з виявлення мікропластику у воді місцевого озера. Його проект у рамках програми Minnetonka Research під час навчання в 11 класі дозволив йому реалізувати свою цікавість до хімії та очищення води; він намагався знайти способи використання біокоагулянтів (у його проекті — сушеного авокадо) для видалення мікропластику з питної води замість хімічних коагулянтів. Цього року він досліджує, як харчові відходи можна використовувати як каталізатор для розкладання барвників у стічних водах. 

Минулого року він пройшов відбір на участь у конкурсах на рівні штату, країни та на міжнародному рівні, щоб поділитися результатами своїх досліджень з іншими. У 2024 році він змагався за Стокгольмську юнацьку премію з водних ресурсів, а також на Міжнародній науковій та інженерній виставці (ISEF), крім того, подав заявку та отримав нагороду Regeneron STS, про що було оголошено на початку 2025 року. Він зазначив, що процес презентації на всіх виставках вимагав витривалості, оскільки протягом деяких днів він ділився своїми дослідженнями на виставці з 8:00 до 16:30. Дослідження також розвинули його наполегливість і навички вирішення проблем, а також здатність розглядати перешкоди як можливості. «Мій вчитель, пан Бернс, завжди каже, що якщо ти не стикаєшся з жодними проблемами, то ти робиш щось не так. Частина дослідження — це процес, коли щось не працює, потрібно зробити крок назад і запитати себе, чому. Потім ти це змінюєш і продовжуєш підходити до цього по-новому, доки не отримаєш дані, які мають сенс».

На цьому шляху його надихали інші дослідники — як члени журі, так і колеги-учасники конкурсу. «Коли я поїхав на ISEF минулого року, було дуже круто опинитися там разом із 1 700 людьми з усього світу, — розповів Клер. — Я зустрів людей із Тайваню, звідки походить моя родина, і мав змогу поспілкуватися з ними китайською мовою». Клер розмовляв з багатьма людьми про те, чим вони захоплюються, і мав нагоду дізнатися про безліч різних наукових категорій поза межами своєї ніші — екологічної інженерії. «В ISEF є 20 категорій — від хімії до зоології, і в кожній з них я зміг дізнатися про ідеї досліджень, про які раніше не замислювався».

Під час навчання в середній школі Міннетонка Клер також брав участь у змаганнях DECA, і досі цікавиться тим, як застосування бізнес-підходу до наукових досліджень може допомогти науці вийти за межі лабораторії та знайти застосування в реальному житті. «Мені подобається шукати можливості для вдосконалення процесів, таких як очищення води, щоб зробити їх більш ефективними та екологічними», — зазначив Клер. «Багато проектів, про які я знаю, спрямовані на винахід абсолютно нових процесів, але це те, що неможливо реалізувати в промислових масштабах. Я зосередився саме на екологічній інженерії, а не лише на науках, і хочу шукати те, що дійсно можна застосувати на практиці». Він також був лідером у студентському самоврядуванні середньої школи Міннетонка.

Тим, хто замислюється над участю в наукових олімпіадах або дослідницьких проектах загалом, Клер висловлює свою щиру підтримку. «Я вважаю, що чим більше людей та унікальних поглядів ми залучимо, тим ближче ми наблизимося до вирішення глобальних проблем та появи нових ідей у таких галузях, як хімія та біологія», — зазначила Клер. «У всіх цих сферах нам потрібно набагато більше допомоги та зусиль для досягнення прогресу. Тож вам просто потрібно бути мотивованими та займатися тим, що вам подобається, а решта прийде сама, коли ви рухатиметеся вперед і працюватимете з іншими».

Після закінчення університету Клер планує вивчати хімію, екологічну інженерію та хімічну інженерію, слідуючи своєму інтересу до очищення води та сталого розвитку.