Учні, які починають навчатися в середній школі Міннетонки, мають численну підтримку, яка допомагає їм досягти успіху, і, окрім вчителів та консультантів, вони мають унікальну групу однолітків, які допомагають відповісти на питання, що можуть виникнути у них на цьому шляху. Ці однолітки є частиною програми MHS First Mates. Щороку першокурсників вітають у старшій школі Міннетонки старші наставники, які допомагають дев'ятикласникам адаптуватися до життя в MHS.

"Перші помічники - це дивовижний актив у створенні та просуванні нашої позитивної шкільної культури, і вони щороку залишають по собі довготривалий слід", - сказала координатор студентського життя MHS та радник Перших помічників Емі Ліворсі. "Багато наших молодших абітурієнтів шукають цю можливість, тому що на них вплинули їхні наставники на першому курсі, і вони хочуть віддячити, ставши лідерами для наймолодших членів нашої спільноти".

"Будучи першокурсницею, яка вступила до MHS, я не мала жодного уявлення про те, як знайти свій шлях", - каже Джулія Террелл, 22 роки, нинішня перша помічниця капітана. "Я хотіла стати першою помічницею, щоб бути прикладом для наслідування для першокурсників і допомогти їм почуватися комфортніше в старшій школі".

Традиційно перші помічники проводять різноманітні заходи для першокурсників протягом навчального року, такі як візит до 8-го класу, орієнтація першокурсників, реколекції з поваги та кілька з'єднань під час фіналів та Тижня серця. Під час орієнтації першокурсники діляться на невеликі групи, а старші дружинники проводять різні заходи.

"Орієнтація першокурсників - це наш найбільший захід, оскільки він закладає фундамент для всього, що ми робимо з ^{9-класниками} восени", - каже Ліворсі. "Ця орієнтація - це насичений день, сповнений командоутворення, екскурсій, обідів та зустрічей з викладачами під час екскурсій". 

Для того, щоб підготуватися до всіх цих заходів, передбачених програмою, перші помічники проходять підготовку протягом молодшого року навчання, а в старших класах проводять заходи приблизно раз на місяць протягом першого семестру. 

"Мій досвід був дуже корисним, адже я працювала з чудовими старшокласниками і познайомилася з ними ближче завдяки різним заходам", - каже Лорен ВеДін, 22 роки. 

"Я вже зав'язав багато знайомств з першокурсниками, і сподіваюся, що ці стосунки продовжуватимуться протягом навчального року", - додав Террелл. 

Процес подачі заявок на участь у програмі "Перший помічник капітана" починається в січні для юніорів, коли проводяться інформаційні зустрічі про програму. Після відвідування однієї з таких зустрічей юніори отримують доступ до анкети, яка оцінює їхні лідерські навички та досвід. 

"Наша мета - створити команду перших помічників з різноманітними видами діяльності, стилями лідерства та академічними шляхами, які відображають наш новий ^9-й клас - ми хочемо, щоб вони бачили себе в нашій лідерській команді, і ми хочемо, щоб наші лідери мали широке розмаїття особистостей, щоб заохочувати та підтримувати інтереси наших ^{9-класників} ", - сказала Ліворсі. 

Протягом навчального року першокурсники продовжуватимуть брати участь у заходах програми First Mates. "Я з нетерпінням чекаю можливості продовжувати впливати на випуск 2025 року та спілкуватися з ним", - сказав Вільям Річман, 22 роки, член правління програми "Перші товариші" та футболіст університетської команди. "Я знаю, що школа може здаватися великою і напруженою, і я просто хочу допомогти кожному досягти успіху тут, в Міннетонці".

Даючи пораду новому дев'ятому класу, Ведін закликав їх "не боятися заводити нових друзів і посміхатися людям у коридорі. Посмішка має велике значення!"

Ми дуже раді бачити вас у MHS, випуск 2025 року! Дякуємо всім старшим помічникам за ваші настанови та підтримку першокурсників.