Майкл Боргендейл, вчитель п'ятого класу початкової школи Діпхейвен, дуже хоче допомогти учням встановити зв'язок між тим, що вони вивчають, і їхнім власним життям. Для цього він вже багато років тримає у своєму класі акваріум з рибками, а цієї осені, за підтримки Фонду державних шкіл Міннетонки, він отримав новий акваріум, який більш ніж удвічі більший за попередній. 

"Це те, що дійсно резонує з багатьма студентами, - сказав Боргендейл. "Є така таємниця в тому, що насправді відбувається в озері, під водою". Акваріум дає студентам вікно у цей світ. 

Боргендейл завжди мав пристрасть до природи і до викладання природничих дисциплін. Акваріум, в якому мешкають місцеві водні види, урізноманітнить уроки біології, надаючи динамічний спосіб вивчення життєвого циклу прісноводних видів, що живуть в озері Міннетонка та інших прилеглих водоймах. 

Наразі в акваріумі мешкає одна-єдина сонячна рибка, але Боргендейл має намір найближчим часом додати більше рибок за допомогою своїх студентів. 

"Я хочу зацікавити дітей тим, чим харчуються риби і в якому водному середовищі вони живуть", - сказав він. "Це чудовий ресурс, який можна використовувати в якості доповнення до інших дискусій про забруднення і про те, як ми пов'язані з цим природним середовищем".

Однак, за словами Боргендейла, не лише готовий акваріум викликав захоплення у студентів. Він зазначив, що процес "розпакування" і складання акваріума, який тривав протягом осені, також дуже сподобався студентам. 

"Ми повільно принесли його в клас і почали розпаковувати, що дуже сподобалося дітям, і повільно спостерігали, як він збирається. Ми повільно виймали [деталі], дивилися на інструкцію і складали по одній деталі в день". 

За словами Боргендейла, одного дня учні розібралися зі світлом, а наступного дня додали фільтр. "Я показував [фільтр] по колу і давав їм змогу побачити всі частини. Це було повільне створення, але це було добре, тому що дало учням відчуття причетності до того, що відбувається".

Боргендейл бачить, що вплив танка виходить далеко за межі уроків природознавства. "Перше, чого ми завжди хочемо досягти, - це привернути увагу учнів і зацікавити їх чимось новим у класі, - каже він. "Коли є щось нове, що викликає інтерес, навчання відбувається саме собою". 

Інша навичка, якої навчає акваріум, - це відповідальність. "Діти дізнаються, як піклуватися про риб і що вони повинні робити, щоб піклуватися про цю домашню тварину, - каже Боргендейл. "У 10-річному віці діти, можливо, не пам'ятатимуть багато з того, що відбувалося тут, у п'ятому класі, але це буде те, що залишиться з ними і справді створить ці вражаючі спогади". 

Зрештою, акваріум - це можливість навчання для всіх учнів Deephaven. Інші класи мають змогу відвідувати акваріум як формально, так і неформально. "До мене щодня заходять вихованці дитячого садка, які хочуть подивитися на акваріум, - каже Боргендейл. "Це дійсно про відносини, які ми можемо побудувати, особливо з молодшими школярами. Зв'язок з більш турботливими дорослими дуже важливий, щоб до п'ятого класу я вже знав їх, а вони вже знали мене. Це щось позитивне, що може вплинути на їхнє життя та шкільний досвід".

Боргендейл вдячний за підтримку Фонду Minnetonka і з нетерпінням чекає на подальший розвиток акваріума, в тому числі на додавання нових риб у найближчому майбутньому.