Минулого місяця двоє учнів Східної середньої школи Міннетонки (MME) мали можливість віртуально зустрітися з міністром внутрішніх справ США Деброю Хааланд. Елсі та Донні Фалконер є членами організації "Діти за прикордонні води", яка є молодіжною групою, що займається захистом прикордонних вод, природного заповідника на півночі Міннесоти. 

"Ми любимо Прикордонні води, тому що тут так тихо і спокійно, а вода настільки чиста, що ми навіть п'ємо прямо з озера", - пояснюють Елсі і Донні. "Видобуток корисних копалин знищить це назавжди, і наше покоління втратить цю дивовижну дику природу". 

Прикордонні води - найбільш відвідувана дика місцевість Америки, яка містить 20% всієї прісної води в Національній лісовій системі. Організація "Діти за прикордонні води" виступає проти видобутку сульфідних руд у прикордонних водах. 

"Організація "Діти за прикордонні води" була створена як спосіб для дітей з усієї Міннесоти та країни заявити про себе на захист прикордонних вод", - сказав Алекс Фалконер, батько Елсі та Донні, директор з урядових зв'язків кампанії "Врятуймо прикордонні води". "Щороку ми з групою молоді їздимо до [Вашингтону], щоб поговорити з представниками та сенаторами США і попросити їх ухвалити законопроект, який назавжди захистить прикордонні води". 

"На одній із зустрічей ми [зустрілися] з представником Конгресу Діном Філліпсом, - розповідають Елсі та Донні. "Ми всі поділилися історіями про те, чому ми любимо Прикордонні води, і нам навіть вдалося покататися на секретному поїзді під Капітолієм між зустрічами!"

Через COVID-19 їхні зустрічі цього року відбувалися віртуально. Тим не менш, їхня остання зустріч відбулася з міністром внутрішніх справ США Деброю Хааланд. 

"Міністр Хааланд вислухала історії деяких з нас, і було дуже круто почути, як інші пов'язані з прикордонними водами", - кажуть Елсі та Донні. "Вона була дуже милою, і в кінці сказала, що вони роблять все можливе, щоб захистити прикордонні води!"

Група "Діти за прикордонні води" дає можливість учням діяти і бути почутими.

"Нам дуже подобається бути частиною чогось, що робить велику справу для місця, яке нам дійсно не байдуже", - кажуть Елсі та Донні. "Якщо ви дійсно любите походи і відпочинок на природі, вам варто поїхати до Boundary Waters і побачити, наскільки це дивовижне місце!"