Починаючи з 2016 року, Minnetonka Research надає студентам безпрецедентні можливості зануритися в поглиблені дослідження, відповідаючи на питання, пов'язані з їхніми пристрастями та інтересами. Один студент, молодший Мілан Дарджі '26, пройшов "повний цикл навчання" за цією програмою. 

Дарджі відвідує дослідницький симпозіум у Міннетонці з тих пір, як був учнем початкових класів. На фото вище Дарджі (ліворуч) розмовляє з Партхівом Крішною '19 (праворуч), випускником Міннетонки, який брав участь у програмі протягом трьох років. 

Момент спілкування зі старшими студентами-дослідниками, коли вони розповідали про свої проекти на заході, надихнув Дарджі піти їхніми стопами. "Партхів Крішна, який був у першій групі студентів-дослідників, дуже заохотив мене приєднатися до них, коли я став достатньо дорослим", - поділився Дарджі. 

Крішна був одним з перших студентів Minnetonka Research, який став фіналістом Міжнародного науково-технічного ярмарку (ISEF) і першим, хто посів місце на ISEF, отримавши 4-ту велику нагороду в категорії "Робототехніка та інтелектуальні машини". Він приєднався до Minnetonka Research у 2016 році, шукаючи можливість дослідити самостійно керований проект. "Я знайшов цю можливість захоплюючою і вирішив працювати над проектами, які включали мій зароджуваний інтерес до вбудованих обчислень і робототехніки", - сказав Крішна. "За три роки моєї участі в програмі вона значно зросла як за кількістю учасників, так і за широтою проектів [над якими працювали студенти]". 

На першому курсі Крішна розробив пристрій для відстеження очей, що встановлюється на приладовій панелі, для прогнозування відволікання від керування автомобілем. Другий і третій роки навчання він присвятив створенню автономних дронів для навігації та картографування приміщень. Під час науково-технічного ярмарку штату Міннесота суддя заохотив його запатентувати деякі аспекти своєї роботи, що "привело до зовсім іншої сфери навчання", - поділився Крішна. "Я працював з патентним повіреним і агентом, щоб скласти патентну заявку, подати її і захистити її в Бюро патентів і торговельних марок США (USPTO). Це ще одна можливість, яку я б ніколи не отримав без Minnetonka Research. До того ж, це дуже круто - мати можливість сказати, що я отримав патент!" Після закінчення MHS Крішна навчався у Стенфорді, де отримав ступінь бакалавра електротехніки та магістра комп'ютерних наук. Зараз він працює системним архітектором у компанії NVIDIA. 

Нинішній проект Дарджі, який сам навчається на другому курсі, ґрунтується на дослідженнях, які він проводив минулого року, коли зосереджувався на дизайні білків. "Я працюю над інженерною специфічністю ферментів, використовуючи деякі нові методології, які я розробив за допомогою обчислювальних методів і спираючись на мої минулорічні відкриття в області дизайну білків", - сказав Дарджі. "Я вважаю, що це справді захоплююча проблема, яка була однією з найголовніших невирішених проблем у хімії. Якщо вона буде успішною, це дозволить нам розробляти нові ліки набагато швидше, ніж раніше. Хто знає, можливо, це навіть наблизить той день, коли ми зможемо створювати персоналізовані ліки".

З досвіду Дарджі, найдивовижніше в його галузі досліджень - це те, як швидко вона розвивається. "Лише за той час, що я працюю в цій галузі, відбувся величезний прогрес, який повністю змінив її", - ділиться він. "Найприємніше в дизайні білків - це коли ти бачиш, як все складається воєдино. Ти буквально бачиш, як білки набувають форми і зв'язуються так, як ти хочеш. Це так круто бачити, як щось, що ти щойно створив з нуля, працює".

Від відвідування дослідницького симпозіуму в якості гостя до виступу на ньому в минулому році і розвитку своїх висновків на другий рік з Minnetonka Research, Мілан був ретельно залучений до програми. 

"Я був на кожному дослідницькому симпозіумі, тому можливість виступити на ньому минулого року була для мене особливою", - поділився він. "Це була своєрідна зміна ролей: я дізнався про всі дивовижні проекти, над якими працювали учні старших класів, і зміг поділитися своєю роботою і, сподіваюся, надихнути інших".

Спільнота допитливих, яку плекає дослідницька програма Міннетонки, є однією з її унікальних сильних сторін. "Усі роблять таку класну роботу, [і це дивовижно], наскільки наші вчителі-дослідники можуть нам допомогти", - сказав Дарджі. "Незважаючи на те, що кожен з нас працює над детальним проектом у кількох різних галузях, викладачі допомагають нам, коли ми цього потребуємо. Вони віддані своїй справі і просто дивовижні". 

"Я дійсно зростав у Minnetonka Research і дуже вдячний викладачам і школі за те, що вони надали мені таку можливість", - підсумував він. "Зараз я на молодшому курсі, і я з нетерпінням чекаю, що наступного року стану одним з небагатьох студентів, які проводять дослідження три роки поспіль, як Партів, і, сподіваюся, надихну деяких молодших студентів стати наступним поколінням дослідників Minnetonka Research!"

"Дослідження в Міннетонці були відправною точкою, з якої почалися мої наукові інтереси", - каже Крішна. Він заохочує студентів працювати над ідеями, які їх захоплюють, і бути готовими змінити напрямок, коли змінюється мотивація. "Ваша робота може зайняти більше часу, ніж ви очікуєте, щоб досягти того стану, на який ви сподівалися, але поки у вас є прагнення йти вперед, ви будете робити великі справи", - поділився він. "Світ змінюється швидше, ніж будь-коли, і чим більше ви можете дізнатися, тим більше ви можете зробити. Допитливість і постійна увага до останніх подій, як всередині, так і за межами вашої сфери інтересів, допоможе вам думати про нові проблеми та нові шляхи їх вирішення".

Студенти, зацікавлені дізнатися більше про Minnetonka Research, можуть відвідати веб-сайт програми minnetonkaschools.org/Minnetonka-Research або завітати на День відкритих дверей програми у середу, 12 лютого, з 6 до 7 вечора.