Учениця середньої школи Міннетонки Квінн Г'юз була відібрана для участі в літній програмі стажування NASA STEM Enhancement in Earth Science (SEES) цього року. Програма проводиться в Техаському університеті в Остіні і є спільним проектом Інженерної школи Кокрелла та NASA. Програма дає студентам можливість вивчати науки про Землю і космос, працюючи як з персоналом НАСА, так і зі студентами-однолітками зі схожими інтересами. Г'юз був одним зі 100 студентів, обраних з понад 2 000 претендентів.

"Я познайомився з чудовими студентами з усієї країни і знайшов чудових друзів, - поділився Г'юз. "Ми були поділені на команди, і кожна команда мала свій проект. У проекті моєї команди ми аналізували фотографії Землі, зроблені астронавтами, щоб спостерігати і повідомляти про зміни в гідросфері Землі з плином часу, а потім представили ці результати групі науковців НАСА".

Найбільшим викликом для Г'юз під час роботи над проектом її команди було зрозуміти, як керувати великою кількістю даних зображень, доступних у системах NASA. "Я багато дізналася про багато загальнодоступних джерел даних NASA і про те, як знайти те, що ви шукаєте", - сказала Г'юз. Окрім проекту, студенти-практиканти брали участь в екскурсіях до таких місць, як iFly та Космічний центр імені Джонсона, а також зустрічалися з астронавтами НАСА. 

Г'юз цікавилася науково-технічною тематикою та брала участь у наукових виставках ще з шостого класу. "Для мого останнього проекту я винайшла метод сталого сільського господарства на Марсі, який поєднав мій інтерес до рослинництва та космосу", - каже Г'юз. Проект приніс їй чотири нагороди на Міжнародному науково-технічному ярмарку (ISEF) і третє місце на Національному симпозіумі JSHS. 

Г'юз розповіла, що її цікавість до позаземного сільського господарства в поєднанні з любов'ю до фільму "Марсіанин" надихнули її подати заявку на стажування в НАСА. "Процес подання заявки вимагав від мене надіслати стенограму мого диплому, написати кілька есе, записати особисте відео та отримати рекомендацію від викладача. Перед початком стажування всі стажери повинні були пройти навчальні модулі онлайн, - каже Г'юз. "Це стажування зміцнило мою зацікавленість у дослідницькій кар'єрі, і моя мета - колись працювати в NASA. Якщо ви зацікавлені в STEM, я настійно рекомендую вам ознайомитися з цією програмою".