Молодіжна програма Сенату США, заснована в 1962 році, - це унікальний освітній досвід для видатних старшокласників, зацікавлених у кар'єрі на державній службі. 

Минулої весни старшокласниця з Міннетонки Діпті Піллай, 24 роки, була обрана однією з двох студентів зі штату Міннесота для участі в тижневому освітньому стажуванні у Вашингтоні, округ Колумбія, яке відбулося в березні.

"Я знайшов цю можливість на першому курсі, коли досліджував програми для студентів, які цікавляться політикою та урядом, - поділився Піллай. "Хоча жоден студент з Міннетонки не брав участі в Молодіжній програмі Сенату США, наскільки мені відомо, я знайшов кількох знайомих з Міннесоти, які брали участь у ній через інші організації, до яких я належав. Я поговорив з ними про їхній досвід, і вони наполегливо рекомендували мені подати заявку, коли я буду студентом молодших курсів або старшокурсником". 

Піллай зазначила, що її привабила програма, оскільки вона включає в себе неперевершений досвід відвідування Вашингтону, а також тому, що кілька відомих національних політичних лідерів, таких як Державний секретар Піт Баттігіг, сенатор Сьюзан Коллінз і колишній губернатор Нью-Джерсі Кріс Крісті, є випускниками, які брали участь у Молодіжній сенатській програмі США, коли були молодими людьми.

В рамках програми Піллай мала можливість зустрітися з президентом Джо Байденом і першою леді д-ром Джилл Байден після виступу з промовою "Про стан справ у державі", а також зустрітися з багатьма іншими обраними посадовими особами та національними лідерами в різних контекстах - від виступів спікерів до спільних трапез.

"Серед моїх виступів були міністр транспорту і випускник USSYP Піт Баттігіг, державний секретар Ентоні Блінкен, президент США Джо Байден, суддя Верховного суду Олена Каган, бібліотекар Конгресу Карла Хейден, прес-секретар Білого дому Карін Жан-П'єр, сенатор Кетрін Кортес Масто, сенатор Білл Кессіді, голова Об'єднаного комітету начальників штабів Чарльз Браун і помічник генерального прокурора США з питань громадянських прав Крістен Кларк", - сказав Піллаї. 

Делегати також мали можливість поспілкуватися з наставниками з числа американських військовослужбовців. "Військові наставники були різноманітною групою діючих військовослужбовців з кожного роду військ, які виконували різні ролі, - зазначила Піллай. "Ці наставники дійсно зробили наш досвід, поділившись своїм життєвим досвідом та порадами для нас, як для державних службовців та лідерів-початківців. Мій наставник служить у військово-повітряних силах, але я мав честь дізнатися про досвід інших наставників - юристів Військово-морських сил, педагогів Космічних сил і військових лікарів. Цей аспект програми зміцнив мою повагу до військовослужбовців і розширив моє розуміння різноманітності ролей, які вони виконують".

"Мій тиждень у Вашингтоні був неймовірним. Вдячність і радість, які я відчув, неможливо передати словами".

підсумував Піллай. "Тиждень у Вашингтоні робить дійсно хорошу роботу, надаючи доступ до різних точок зору і розширюючи ваші знання про політику і уряд. Спікери не лише представляють різні політичні течії, але й виконують широкий спектр ролей, що дозволяє по-справжньому зрозуміти масштаби впливу політичних рішень".

Можливість поспілкуватися з лідерами також дозволила Піллай зрозуміти їх як багатогранних людей. "Цей тиждень олюднив таких відомих і важливих державних службовців через відверті розмови і повагу", - сказала вона.  

Спілкування зі студентами-делегатами з інших штатів також стало для Піллаї однією з найяскравіших подій. "Можливість познайомитися з найяскравішими, найбільш цілеспрямованими та успішними студентами з різним досвідом з усієї країни була неймовірною. Я безмежно вдячна за знайомство з цими людьми і за можливість залишатися на зв'язку з такими неймовірними умами", - поділилася вона.

У середній школі Міннетонки Піллай була президентом учнівського самоврядування і відіграла важливу роль у започаткуванні щорічного культурного ярмарку школи. Вона була учасницею курсу публічної політики VANTAGE та стажувалася у члена Конгресу США Діна Філліпса.

Вона радить іншим, хто зацікавлений у подібних можливостях: "Подавайте заявку. Подавайте заявки. Подавайте заявки. Я думаю, що саме моє бажання використовувати будь-яку можливість, навіть якщо я не отримувала її або не досягала успіху, зробило мій шкільний досвід таким повноцінним", - сказала Піллай. 

Вона розповіла, що цього навчального року вдруге подала заявку на участь у Молодіжній програмі Сенату США. "Я подавала заявку і на молодших курсах, але тоді мене обрали як альтернативу. Якби мене відлякав цей результат, я б не подала заявку на старших курсах і не потрапила б на Тиждень Вашингтона, - сказала Піллай. "Це підкреслило важливість залишатися наполегливим у спробах і подавати заявки на можливості, які мене захоплюють, навіть якщо я не отримав найкращого результату; принаймні, з першого разу. Цей урок дуже важливий для мене і довів, чому необхідно залишатися відданим тому, чим я захоплююся. Я дуже вдячна, що вчасно вхопилася за цю можливість і змогла подати заявку на наступний рік навчання". 

Піллай підкреслив, що розуміння своїх особистих інтересів також є важливою частиною використання таких можливостей. "Вкрай важливо знайти час, щоб зрозуміти, чим ви захоплені. Знаючи, наскільки мене захоплювали політичні рішення, моделі голосування, державні інституції та соціальна справедливість, я змогла спрямувати свою діяльність, програми та заняття на це", - поділилася вона. 

Восени Піллай повернеться до Вашингтона як студентка Університету Джорджа Вашингтона, де вивчатиме політологію та міжнародні відносини. 

Ще раз вітаємо тебе, Діпті, з твоїм досягненням як представника штату Програми Молодіжного Сенату США!