1 грудня понад 40 місцевих організацій зібралися у Східній середній школі Міннетонки зі спільною метою об'єднати громаду та надати ресурси сім'ям, які традиційно не отримують належних послуг.
Члени організаційного комітету заходу Анна Бйорк та Кеті Клемме розповіли про основні цілі "Вечора громади Міннетонки". Бйорк сказала: "Ми сподівалися, що студенти та сім'ї дізнаються про доступні для них ресурси і зможуть підключитися до них - і що вони зможуть зробити це у форматі, який зменшує бар'єри для доступу".
"Ми подбали про те, щоб вони не просто пішли з вечора з флаєром, - каже Клемме. "Ми хотіли, щоб вони пішли, відчуваючи більший зв'язок зі школою та ресурсами громади, які роблять їхні сім'ї здоровішими та ціліснішими".
У центрі заходу був ярмарок ресурсів за участю таких організацій, як Minnetonka Community Education, myHealth та ICA Food Shelf. Сім'ї могли відвідати столи та взяти участь у розіграші призів - карток на бензин, продуктових карток тощо. Інші послуги варіювалися від безкоштовних щеплень від грипу і перевірок зору до допомоги в реєстрації на стипендії, спортивні команди і уроки плавання. Протягом вечора відвідувачі також мали можливість відпочити і розважитися за вечерею з піцою і різноманітними іграми та надувними кульками для дітей.
"Мені дуже сподобалося бачити посмішки на обличчях людей, коли вони рухалися протягом усього заходу, спілкуючись з іншими", - сказала Рейлі Вудрафф, вчителька спеціальної освіти та радниця з питань випускного альбому в MMW. "Позитивну енергію та настрій кожної людини в будівлі під час заходу було неймовірно приємно бачити".
Бйорк та інші члени керівного комітету Тара Райсанен і Паула Ербіш підкреслили красу різноманітної громади Міннетонки та важливість охоплення недостатньо охоплених послугами груп населення.
"Побачити стільки різних сімей, які розмовляють різними мовами і взаємодіють один з одним, було для мене найяскравішим моментом", - сказала Бйорк. "Деякі з цих сімей раніше не відвідували шкільні заходи, тому було дуже приємно бачити, як вони налагоджують зв'язки з іншими сім'ями, співробітниками та учнями, а також з усіма доступними ресурсами".
Райсанен додав: "Надавати підтримку та відчуття спільності такій великій кількості наших родин було чудовим відчуттям. Це також стало ключовим моментом у демонстрації мешканцям Міннетонки та бізнесу, що це має бути не просто одноразовою акцією".
"Кілька учнів знайшли мене того вечора, щоб сказати, як весело пройшов захід, і вже планують відвідати наступний", - сказав Ербіш. "Зокрема, двоє учнів потоваришували з правоохоронцями, які планують завітати до нашої школи, щоб знову побачити дітей. Крім того, півдюжини учнів розповіли мені, як їм сподобалася безкоштовна бібліотека і наскільки корисними були працівники, які вислухали їхні історії і порадили їм книги".
З такою високою явкою і відчутним впливом, захід неодмінно матиме нові серії в наступні роки. Планувальний комітет вже думає про майбутнє. Тим часом, вони висловили подяку всім організаціям, які допомогли профінансувати захід, надали їжу та призи. Вони також висловили особливу подяку суперінтенданту Девіду Лоу та окружним адміністраторам, які присвятили свій час і наполегливу працю для того, щоб захід пройшов успішно.