Єлена Збілжич '20 увійшла в історію з Міннесотою Аврора. Команда є новою допрофесійною жіночою футбольною командою Міннесоти і вже здобула приголомшливу похвалу та увагу протягом перших кількох активних місяців. Аж до фінальної гри чемпіонату «Аврора» просувалася протягом усього свого інавгураційного сезону непереможеною, послідовно б'ючи рекорди стадіону з явкою понад шість тисяч. Тільки починаючи з допрофесійної сфери, Збілич знала і любила футбол майже все своє життя. 

"Чесно кажучи, моя подорож з футболом почалася, коли мені було, як, наприклад, три роки", - сказала вона. "Футбол був у моїй родині дуже-дуже довго. Майже всі в моїй родині грали в неї. Мій дідусь заснував клуб у Бруклін-Центрі, штат Міннесота, коли вперше приїхав до США із Сербії, тому я просто виріс, люблячи його».

Збілич грав у університетській футбольній команді Міннетонки протягом усіх чотирьох років середньої школи, а також брав участь у ряді інших футбольних програм. Вона грала за місцевий клуб «Тонка Юнайтед» до другого курсу, а пізніше стала дуже вибірковою командою Національної ліги елітних клубів (ECNL) академії «Міннесота Тандер». Остання пропонувала більш конкурентне середовище і більш високий ступінь впливу, допомагаючи просунути свої амбіції професійно грати. 

«Те, що надихнуло мене займатися футболом у більш професійному сенсі, безумовно, було моєю сім'єю - мій дідусь заснував клуб, всі в моїй родині грали і просто мали таку велику систему підтримки», - сказала вона. 

Гра з «Авророю», безумовно, стала великим кроком вперед на професійному шляху Збільжича. Однак, незважаючи на загальний вражаючий сезон, для команди не завжди було гладко. 

"Я б сказав, що одна з наших перших перешкод була в нашій першій грі. Ми зв'язали наш домашній відкривач проти Грін-Бей. Ніхто насправді не знав, чого очікувати, тому що ми всі були абсолютно новими в команді і насправді не знали один одного", - сказав Збільжич. «Однак щось корисне було в Грін-Бей під час нашої останньої виїзної поїздки та перемоги в обох іграх. Було просто дуже круто подивитися, як ми починали сезон у порівнянні з тим, як ми закінчили проти однієї команди». 

Найкращою частиною сезону вона вважала просування до чемпіонатів і непереможену гру до фінальної гри. Гравці «Аврори», які спочатку були абсолютно чужими один одному, протягом сезону розвинули потужний зв'язок. Їхній зв'язок – це те, що Збілич надзвичайно цінує, поряд із постійною підтримкою спільноти. 

Стосунки, які вона сформувала зі своїми тренерами та товаришами по команді в середній школі, були особливими подібним чином. Від гравців, з якими вона виросла разом, до тренера Джеффа Хопкінса, який все ще відвідує її колегіальні та допрофесійні ігри, Збілжич глибоко цінує людей, з якими вона познайомилася в MHS.

"Я думаю, що мій час у команді середньої школи дійсно допоміг мені розвиватися---не тільки як гравець, але і як особистість. Я почав, коли мені було 13 років, граючи від року першокурсника аж до старшого курсу. Ми виграли чемпіонат штату на моєму юніорському курсі, і просто переживати це було сюрреалістично і те, що я ніколи не забуду", - сказала вона. 

Улюблені спогади Збілич з часів навчання в середній школі вийшли за межі футболу. "Я займався баскетболом, виростаючи, і грав на першому курсі в команді 9-го класу". Збілич із задоволенням грала в баскетбол і хотіла б, щоб вона могла продовжувати і в цьому виді спорту. 

Вона додала, що двома її улюбленими заняттями були наука і англійська мова. - Я любив своїх вчителів місіс Соммерс і місіс Льюїс. Вони обидва просто зробили курси такими веселими та приємними. Мені особливо подобалася наука - і це насправді допомогло мені зрозуміти, що я хочу отримати спеціальність кінезіології в коледжі", - сказала вона.

Зараз молодша студентка, яка навчається в Університеті Іллінойсу в Чикаго, Збілжич сподівається продовжувати грати допрофесійно і продовжувати навчання в кінезіології. Після закінчення коледжу вона також прагне просунутися в сферу професійного футболу. Вона запропонувала кілька порад для нинішніх студентів MHS, які можуть бути початківцями професійними спортсменами зі схожими цілями та амбіціями. 

«Одна порада, яку я б дійсно просто сказала кожному студенту дотримуватися, - це ніколи не переставати гнатися за своїми мріями, - сказала вона, - навіть якщо люди говорять вам такі речі, як: «Ти недостатньо хороший» або «Це нереально». Як спортсмену, легко здатися і перестати намагатися, коли ви зіткнулися з перешкодами або негараздами. Але я б просто сказав, щоб ніколи не переставати вірити в себе, тому що можливості безмежні».