20-річна Олена Збіліч увійшла в історію разом з "Міннесота Аврора". Команда є новою передпрофесійною жіночою футбольною командою Міннесоти і вже за перші кілька місяців своєї діяльності отримала величезну кількість похвал та уваги. До фінальної гри чемпіонату "Аврора" пройшла свій дебютний сезон без поразок, постійно б'ючи рекорди стадіонів, збираючи понад шість тисяч глядачів. Хоча Збіліч тільки починає грати на допрофесійному рівні, вона знала і любила футбол майже все своє життя. 

"Чесно кажучи, моя подорож з футболом почалася, коли мені було близько трьох років, - каже вона. "Футбол був у моїй родині дуже, дуже давно. Майже всі в моїй родині грали в нього. Мій дідусь заснував клуб у Бруклін-Центрі, штат Міннесота, коли вперше приїхав до США з Сербії, тож я просто виросла в любові до футболу".

Збіліч грала в університетській футбольній команді Міннетонки протягом усіх чотирьох років навчання в середній школі, а також брала участь у низці інших футбольних програм. До другого курсу вона грала за місцевий клуб "Тонка Юнайтед", а згодом потрапила до команди Академії "Міннесота Тандер", яка була відібрана до Національної ліги елітних клубів (ECNL). Остання пропонувала більш конкурентне середовище та вищий ступінь впливу, що допомогло їй реалізувати свої амбіції грати на професійному рівні. 

"Що надихнуло мене займатися футболом у більш професійному сенсі, безумовно, моя сім'я - мій дідусь заснував клуб, всі члени моєї сім'ї грали, і просто наявність такої великої системи підтримки", - сказала вона. 

Гра в "Аврорі", безумовно, стала великим кроком вперед у професійній кар'єрі Збіліча. Однак, незважаючи на загалом вражаючий сезон, для команди не завжди все було гладко. 

"Я б сказав, що одна з наших перших перешкод була в нашій першій грі. Ми зіграли внічию в першому домашньому матчі проти "Грін-Бей". Ніхто не знав, чого очікувати, тому що ми всі були новачками в команді і погано знали один одного", - сказав Збіліч. "Однак, було дуже приємно поїхати в Грін-Бей під час нашої останньої виїзної поїздки і виграти обидві гри. Було дуже круто побачити, як ми починали сезон у порівнянні з тим, як ми його закінчили, граючи з тією ж самою командою". 

Найкращою частиною сезону вона вважала перемогу в чемпіонаті та непереможну гру до останнього матчу. Гравці "Аврори", які спочатку були зовсім незнайомі одна одній, протягом сезону розвинули потужний зв'язок. Їхній зв'язок - це те, що Збіліч надзвичайно цінує, поряд з постійною підтримкою громади. 

Так само особливими були її стосунки з тренерами та товаришами по команді в старших класах. Від гравців, з якими вона зростала, до тренера Джеффа Гопкінса, який досі відвідує її студентські та передпрофесійні ігри, Збіліч глибоко цінує людей, з якими вона познайомилася в MHS.

"Я думаю, що час, проведений у шкільній команді, дуже допоміг мені вирости - не тільки як гравцеві, але й як особистості. Я почала грати, коли мені було 13 років, і грала з першого курсу до випускного. На першому курсі ми виграли чемпіонат штату, і просто пережити це було сюрреалістично, і це те, що я ніколи не забуду", - сказала вона. 

Найулюбленіші спогади Збіліч зі шкільної лави не обмежуються футболом. "Я займалася баскетболом з дитинства і грала на першому курсі в команді 9-го класу". Збіліч подобалося грати в баскетбол, і вона хотіла б продовжити займатися цим видом спорту. 

Вона додала, що двома її улюбленими предметами були природничі науки та англійська мова. "Я любила своїх вчителів, пані Соммерс та пані Льюїс. Вони обидві робили уроки такими веселими та приємними. Особливо я любила природничі науки, і саме вони допомогли мені зрозуміти, що в коледжі я хочу вивчати кінезіологію", - сказала вона.

Зараз Збіліч навчається в Університеті Іллінойсу в Чикаго, сподівається продовжити грати на допрофесійному рівні та вивчати кінезіологію. Після закінчення коледжу вона також прагне перейти у професійний футбол. Вона дала кілька порад нинішнім студентам MHS, які, можливо, прагнуть стати професійними спортсменами зі схожими цілями та амбіціями. 

"Одна порада, яку я б дала кожному студенту, - це ніколи не припиняти переслідувати свої мрії, - сказала вона, - навіть якщо люди кажуть вам щось на кшталт: "Ти недостатньо хороший" або "Це нереально". Як спортсмену, легко здатися і припинити спроби, коли ти стикаєшся з перешкодами або негараздами. Але я б просто сказав, що ніколи не переставайте вірити в себе, тому що можливості безмежні".