Багато років тому Дік МакФарланд написав листа директору початкової школи Діпхевен Брайану МакГінлі, запитуючи про можливість працювати волонтером у школі. "Я хотів працювати волонтером у школі на моєму власному подвір'ї", - поділився МакФарланд, якому 93 роки. Директор МакГінлі передзвонив йому наступного дня, і почалося прекрасне партнерство. 

МакФарланд захоплюється читанням, тому його волонтерство набуло форми спілкування з першокласниками та другокласниками, щоб слухати, як вони читають вголос. Тепер його можна зустріти у вівторок вранці в класі Рейчел Нортон, яка навчається у другому класі. 

"Вплив Діка як волонтера має подвійний характер, - каже Нортон. "Він допомагає студентам відчувати себе добре під час читання, допомагає їм бути впевненими у розумінні та сприяє отриманню задоволення від читання. Однак найважливішим результатом є позитивні стосунки, які він будує зі студентами. Він знаходить час, щоб познайомитися з ними особисто, і робить так, щоб кожна дитина, з якою він працює, відчувала себе особливою та улюбленою. Він є улюбленим "великим другом" для всіх учнів, і кожен хоче попрацювати з містером МакФарландом. Він неймовірна людина".

Прихильність Макфарленда до Діпхевену створила хвильовий ефект серед інших членів шкільної спільноти. "Дік має магнетичну особистість і швидко показав нам, який позитивний вплив можуть мати бабусі й дідусі в школі, - сказав директор МакГінлі. "Ми розширили його ідею, запросивши інших бабусь і дідусів та друзів приєднатися до місії підтримки наших наймолодших читачів. Завдяки Діку сьогодні у нас є понад 20 бабусь і дідусів, які працюють волонтерами в "Діпхейвен"". 

Нортон каже, що візити МакФарланда до школи - один з найкращих моментів тижня для її класу. "Коли він заходить до нашого класу по вівторках, він вітається: "Доброго ранку, учні!", - каже Нортон. "Він завжди говорить їм, як він щасливий бути з ними і як він скучив за ними. Його радість і позитивний настрій просто пронизують клас і змушують всіх нас відчувати радість від того, що він з нами".

"Дік взяв на себе ініціативу долучитися і зробити щось корисне, - сказав директор МакГінлі. "Він показав, що люди будь-якого віку можуть зробити величезні зміни в наших школах, якщо вони беруть на себе ініціативу".

Для МакФарланда студенти - це те, заради чого він займається волонтерством. "Робота з дітьми - я люблю їх, - пояснив МакФарланд. "Вони просто чудові. Приємно приходити сюди щовівторка вранці. Люди тут просто чудові, і мені подобається це робити. Я буду робити це так довго, як тільки зможу". 

Дякуємо за вашу прихильність та турботу, пане МакФарланд!

Послухайте Діка МакФарланда у цій відеоісторії.