Лауреати премії

Одного звичайного дня 2013 року Вільям Лоебер підняв руку під час зустрічі з виборцями, на якій був присутній конгресмен Скотт Пітерс. Тоді цей жест здавався звичайним і несподіваним, але саме він дав старт плану, який змінив життя понад 500 ветеранів у районі Сан-Дієго.

«Це сталося якось дивно, — згадує Вільям. — Я підняв руку і запитав, чому ми не робимо більше для допомоги ветеранам».

Вільям не був ветераном і не мав серед близьких родичів ветеранів, тому його зв’язок із цією спільнотою обмежувався лише кількома невтішними статистичними даними про труднощі, з якими стикаються ветерани після завершення служби, про які він випадково почув у новинах. «Зважаючи на все, що вони зробили для нашої країни, я вважав, що вони заслуговують на кращу долю, ніж безробіття, — пояснює Вільям. — Мені було соромно, що ми не робимо більше, аби допомогти нашим ветеранам».

З часу тієї зустрічі з мешканцями Вільям активно долучився до покращення життя ветеранів у своїй громаді. Спочатку він заснував програму під назвою «Operation Hand-Up» — курс, який він проводив, щоб допомогти ветеранам знайти роботу та перейти від військової служби до ділового світу. Пізніше, коли місцева торгова палата оголосила про намір створити програму «Operation Connect» для військовослужбовців, які завершують службу, Вільям почав співпрацювати з ними, ставши викладачем та головним керівником цієї програми.

Курс триває один день (вісім годин) і спрямований на ознайомлення ветеранів із процесом працевлаштування у бізнес-середовищі. Виходячи зі свого індивідуального військового досвіду, учасники можуть перенести свої знання на цивільні посади та застосувати їх на практиці. Понад 90% ветеранів знаходять роботу протягом трьох місяців після проходження курсу. «Вони вчаться перетворювати свій військовий досвід на те, що зрозуміє приватний сектор, — каже Вільям. — Вже до обіду вони знають, на яку роботу їм слід претендувати і як вони відповідають вимогам до посади».

На цьому курсі ветерани також дізнаються про секрети налагодження контактів та побудови відносин з успішними роботодавцями. Це може допомогти ветеранам завоювати авторитет та налагодити зв’язки у ділових колах, що дозволить їм легше знайти роботу, яка відповідатиме їхнім потребам та набору навичок.

«Я намагаюся пояснити ветеранам, наскільки всі ми взаємопов’язані, — розповідає Вільям. — Навряд чи ви зустрінете свого майбутнього роботодавця на першому ж заході з нетворкінгу, на якому ви будете присутні, але якщо ви подивитеся на це так: «Ось я щойно завів три знайомства», — то ви на правильному шляху до розбудови своєї мережі контактів. Якщо докласти зусиль, це майже як диво: люди, з якими ви знайомитеся, знають інших людей, які, у свою чергу, знають ще інших, і це відкриває реальні можливості».

За шість років роботи з ветеранами Вільям присвятив громадській діяльності понад 1 500 годин і отримав за це кілька нагород. Однак для Вільяма волонтерство — це не нагороди чи визнання. «Приємно, коли твої добрі вчинки помічають, але моя філософія завжди полягала в тому, щоб робити те, що приносить мені задоволення», — каже він. «Я вважаю це способом захистити себе від негативу».

Згадуючи про час, проведений у Міннетонк, Вільям каже, що це стало чудовим фундаментом для його нинішньої роботи. «Учні в Міннетонк були просто надзвичайними, — каже він. — Вони старанно вчилися, були вправними у навчанні та добре ставилися одне до одного. Це було чудове місце для дорослішання».

Вільям закликає студентів приділяти час волонтерській діяльності та насолоджуватися особистими перевагами, які приносить допомога іншим. «Волонтерство — це ліки для душі, — каже він. — Воно дозволяє вам поповнювати свій «банківський рахунок» позитивними емоціями. Коли у вас трапляються важкі дні, на цьому рахунку у вас буде достатньо коштів, щоб почуватися краще. Ніхто не зробить цього за вас. Ви повинні зробити це самі».