Лауреати премії

Ерні Гулнер провів видатну педагогічну кар’єру, яка відрізнялася глибокою відданістю справі. Його щира пристрасть до літератури та виняткова здатність знаходити спільну мову зі студентами дозволили йому залишити після себе незабутній слід у середній школі Міннетонка.

Гулнер виріс у родині, де можливості для навчання були обмежені, а до читання його не заохочували. Його любов до літератури зародилася, коли один із друзів подарував йому книгу. Хоча спочатку йому було важко впоратися з навчальною програмою в коледжі, його рішучість і зміна поглядів на освіту зрештою дозволили йому досягти успіху.

«Я усвідомила силу та цінність освіти, а також зрозуміла, як багато я ще не знала, — сказала Гулнер. — Я пообіцяла собі, що буду вчитися все життя, і з гордістю можу сказати, що дотримуюся цієї обіцянки й донині».

Гулнер завдячує своєю пристрастю до літератури своїй дружині та подрузі всього життя, Марті Гулнер, яка відкрила йому світ книг. «Завдяки любові Марти до літератури, якою вона була така люб’язна поділитися зі мною, я зрозумів, що мої страхи та емоції не є чимось винятковим», — сказав він. «Це мене заспокоїло. Я зрозумів, що навіть коли мені здавалося, ніби я щось знаю, завжди було що ще дізнатися».

Гульнер часто черпав уроки з власного досвіду, адже сам виріс у сім’ї з низьким соціально-економічним статусом. Він закликав своїх учнів готуватися до життєвих випробувань і наполегливо йти до своєї мети. Крім того, він завжди ставився до учнів з повагою і спілкувався з ними як рівний з рівними.

«Мої учні навчили мене більше, ніж я коли-небудь міг би навчити їх, — сказав він. — Вони навчили мене терпінню, відкритості до нових ідей, а також постійному прагненню залишатися актуальним і робити мої уроки значущими для їхнього життя. Найголовніше, що вони зміцнили моє переконання: академічні знання важливі, але не менш важливо вміти мислити практично і жити життям у реальному часі, а не спостерігати за ним із вежі зі слонової кістки. Я продовжую відкривати для себе, скільки кожен учень може запропонувати — наскільки кожен учень унікальний, є особливою частиною всесвіту і, якщо йому дати шанс, наскільки великий потенціал у кожного з них. Це спостереження дозволяє мені бачити ті численні дари, які лежать у нас під рукою, якщо тільки ми знайдемо час, щоб їх помітити».

Гулнер процитував уривок із «Гамлета» Шекспіра, щоб підсумувати свою пораду нинішнім учням MHS: «Найголовніше — будь вірним самому собі, і тоді, як ніч слідує за днем, ти не зможеш зрадити нікого».