Лауреати премії

Підполковник Корбі Келер (Corby Koehler) 91-го року народження присвятив свою кар'єру забезпеченню безпеки Міннесоти, прослуживши 32 роки в армії США і три роки на посаді офіцера поліції Міннетонки. Протягом своєї вражаючої кар'єри Келер очолював найбільший сектор військової розвідки в Міннесоті, накопичив понад 2000 годин нальоту на гелікоптерах, 300 з яких були бойовими, і неодноразово залучався до ліквідації наслідків стихійних лих всередині країни.

Захоплення авіацією почалося рано, натхненний розповідями свого батька, ветерана війни у В'єтнамі, який розповідав про польоти. Він вступив до армії невдовзі після закінчення середньої школи, спочатку плануючи відслужити кілька років перед тим, як вступити до коледжу. Однак незабаром він змінив свої плани, вирішивши відвідувати школу кандидатів в офіцери, а згодом отримати офіцерське звання.

Після закінчення офіцерської підготовки Келер здійснив свою мрію літати, вступивши до льотної школи, де він навчився пілотувати гелікоптери, про які давно мріяв. Після льотної школи він три роки служив офіцером поліції в Міннетонці, а потім повернувся на військову службу. Він погодився на посаду в Національній гвардії, літаючи на гелікоптерах протягом 23 років, протягом яких він відігравав життєво важливу роль у гасінні пожеж, ліквідації наслідків повеней та інших внутрішніх надзвичайних ситуацій.

Під час військової служби Келер побував у різних точках світу, в тому числі в Косово (2003-2004 рр.), Іраку (2007-2008 рр.) і Кувейті (2014 р.). Його великий досвід допоміг йому виявити значні прогалини в підготовці військовослужбовців авіаційної розвідки, особливо під час його служби в Іраку. Його глибокі дослідження і висновки вилились у три впливові статті, одна з яких була визнана статтею року за версією "Авіаційного дайджесту" 2013 року. Ці статті стали поштовхом до створення курсу "Розвідувальна підтримка авіації" (ISTA), який безпосередньо спрямований на усунення виявлених ним недоліків у підготовці.

Під час перебування в Іраку він співпрацював з уорент-офіцером свого батальйону TACOPS над розробкою нової тактики і стратегії для зменшення небезпек, з якими стикаються гелікоптери в бою. Ця тактика була перевірена в бою і згодом включена до посібників армійської авіації, які використовуються і сьогодні.

Роздумуючи над своєю багаторічною кар'єрою, Келер ділиться ключовим висновком: "Будьте відкриті до будь-яких можливостей і досвіду. Армія - це чудове місце для отримання такого досвіду. Я бачив речі по всьому світу, які ніколи б не побачив в іншому місці; я робив те, що не був упевнений, що коли-небудь зможу зробити".