Лауреати премії

Після смерті Вільяма Б. «Білла» Чішолма у 2012 році понад 70 осіб залишили схвальні та теплі відгуки в «книзі відгуків» до його некролога в Інтернеті, присвяченому колишньому вчителю англійської мови та завідувачу кафедри середньої школи Міннетонка.

Ці дописи, а також спогади колишніх колег Чішолма, створюють яскравий образ його як чудового викладача, який інколи використовував незвичайні методи та сухий гумор, щоб розкрити найкращі якості в письменницькій майстерності своїх студентів та їхньому розумінні літератури. Він був надзвичайно працьовитим: його можна було побачити, як він у будь-який час дня і ночі уважно вивчав есе студентів і писав розлогі, глибокі коментарі. Він був суворим, але справедливим, турботливим, але не надто «сентиментальним», як зазначає один із колег. І він не судив про академічні здібності своїх студентів, оскільки невтомно працював із кожним студентом, який потребував допомоги.

Мабуть, Дік Енгебретсен найкраще висловив те, що відчували багато учнів. «Віллі Б. Чішолм був найкращим вчителем, якого я коли-небудь мав у середній школі Міннетонка на початку 60-х років. Він був вимогливим, турботливим і дещо загадковим, що робило його ще популярнішим. Він не задовольнявся нічим меншим, ніж досконалістю. Таких, як містер Чішолм, більше не зустрінеш».

Один за одним студенти називали його одним із найкращих, якщо не найкращим викладачем, якого вони коли-небудь мали, — чи то в середній школі, чи в університеті, чи в аспірантурі.

«Мій брат завжди казав, що, на його думку, уроки містера Чішолма були важкими, можливо, занадто важкими для нього», — згадує колишня учениця Шарланн (Девіс) Каллей, випускниця 1963 року. «Але він завжди говорив, що все, що він знав про граматику, письмо та літературу, він вивчив і вивчив добре саме у містера Чішолма. Що стосується мене особисто, то він відкрив мені світ сили та творчості письма, і я насолоджувалася кожною хвилиною цього».

Вона згадує Чішолма як «чарівного й дещо незвичайного літератора, який звертався до своїх студентів на «містер» та «міс». І він мав талант утримувати увагу студентів на заняттях цілий день, день у день».

«Він був покликаний бути вчителем, це був його дар», — сказав Том Бауман, його колега-вчитель англійської мови, який, ставши директором середньої школи МХС у 1968 році, призначив Чішолма завідувачем кафедри англійської мови. «Я щиро вважаю, що Білл вірив у потенціал своїх учнів більше, ніж вони самі. Саме таким вчителем він і був, і я думаю, що це допомогло учням розвинути самооцінку».

Колега-викладач англійської мови Глен Ской розпочав свою тривалу кар’єру в MHS у якості стажиста-викладача, коли Чішолм обіймав посаду завідувача кафедри.

«Я дуже вдячна за те, що мала змогу працювати з ним на початку своєї педагогічної кар’єри», — сказала Ской. «Він хотів, щоб усі вчителі англійської мови, навіть такі молоді, як я, розробляли власні курси. Він допомагав нам і показував, як використовувати нашу креативність, щоб учні могли обирати з різноманітних занять, які б дійсно допомогли їм розвиватися як письменникам і читачам літератури. Ось у чому полягала суть для Білла. Він прагнув, щоб заняття були вимогливими, готували наших учнів до вступу до коледжу, і хотів, щоб вони були грамотними у будь-якій професії, яку оберуть».

Що стосується його дещо незвичайних, але ефективних методів викладання, то Чішолм читав курс під назвою «Капуста і королі», що було відсиланням до твору Льюїса Керролла «Аліса в Країні Див». Він також багато говорив про мистецтво, зокрема про поезію, музику та образотворче мистецтво. Крім того, що він проводив конкурси з письма та поезії, він залучав своїх учнів до вправ з правопису, під час яких вони мали додавати слово «weird» посередині кожного слова.

«Він був дуже дотепним, але його гумор був сухим, і люди не завжди розуміли, коли він жартує, — згадує Бауман. — Наприклад, він тримав на столі череп і розповідав студентам, що це залишив колишній студент, який не виправдав його очікувань».

Як і для багатьох шанованих вчителів, головним стимулом для Чішолма були учні. Після понад 30-річної кар’єри він пішов на пенсію зі школи Minnetonka High School, але не залишив професію. Насправді він разом із дружиною Гретхен переїхав до Стамбула (Туреччина), де вони обоє кілька років викладали в Американській академії Ускюдар.

Схоже, там його цінували так само, як і в Міннетонці.

«Можу сміливо сказати, що пан Чішолм був найкращим вчителем, якого я коли-небудь мала», — написала колишня учениця школи «Ускудар» Амра Пассіч.