Лауреати премії

У довгій низці видатних хокеїстів, які одягали синьо-білу форму команди «Міннетонка Скіпперс», Джастін МакХью посідає одне з провідних місць.

МакХью, який був одним із основних гравців двох сильних команд «Скіпперс» на початку 90-х, у випускному класі став найкращим бомбардиром команди. Однак саме його виступ на великій арені під час чемпіонату штату в 11-му класі став поворотним моментом у його кар’єрі.

Допомагаючи команді «Скіпперс» посісти третє місце — найкращий результат школи до того, як команда сезону 2009-10 посіла друге місце — МакХью став найкращим бомбардиром турніру.

«Саме тоді я почав отримувати пропозиції від деяких коледжів», — згадує він. Вирішивши грати неподалік від дому, МакГ’ю протягом чотирьох років був основним гравцем Університету Міннесоти, де взяв участь у двох турнірах NCAA Frozen Four і забив 24 голи у своєму останньому сезоні — незважаючи на те, що пропустив близько 10 ігор через травму.

На згадку про ті часи, коли провідні спортсмени займалися кількома видами спорту, МакХью заробив сім спортивних нагород у середній школі МХС: він був квотербеком у футбольній команді, грав на позиції ловера та в полі в бейсболі, і, звісно ж, забивав чимало голів як нападник хокейної команди, що входила до складу конференції.

«Я завжди з нетерпінням чекав, коли закінчиться один вид спорту і почнеться інший — думаю, це зробило нас кращими спортсменами». Щоб ніхто не вважав МакХью просто спортсменом, він був стабільним відмінником, якому батьки — Майк і Дані (вчителька з Міннетонки) — раз у раз нагадували, що навчання так само важливе, як і спорт.

Їхні зусилля не пройшли даремно: МакХью був визнаний «Студентом-спортсменом року» Західної студентської спортивної асоціації (WCHA) та вступив до стоматологічного факультету Міннесотського університету.

Проте, так само як майже кожен хлопчик, що взуває хокейні ковзани, мріє грати в Національній хокейній лізі, МакГью спробував свої сили в нижчих лігах, кілька разів відкладаючи вступ до стоматологічного інституту.

У віці 24 років — що було старше, ніж у більшості інших гравців нижчих ліг — МакХью готувався до сезону в Міжнародній лізі — кроку до НХЛ — коли вирішив повісити ковзани на цвях. «У стоматологічному університеті хотіли знати, чим я збираюся займатися, а я розумів, що в професійному хокеї ніколи нічого не гарантовано, — каже він. — Тому я вирішив рухатися далі й присвятити себе кар’єрі стоматолога».

Сьогодні МакХью є партнером у великій стоматологічній клініці, що має два відділення. Він разом із дружиною та двома доньками мешкає у шкільному окрузі Міннетонка, де Джастін тренує юнацьку жіночу хокейну команду. «Відмовитися від хокею було нелегко, і, можливо, дехто цього не зрозуміє, але я все одно радий, що обрав саме цей шлях».