Лауреати премії

Восени другого курсу в середній школі МХС Брюс Джонсон грав у футбольній команді — якщо, звичайно, тримати манекен для тренувань, у який товариші по команді врізаються, можна назвати «грати».

Зачекай, не хвилюйся. Ми не ображаємо Брюса.

«Я був четвертим запасним у команді, який тримав манекен для тренувань з блокування — не першим, а четвертим», — жартує він. «Якби існувала позиція для бігу на довгі дистанції, я б став хорошим футболістом».

До наступної весни, за підтримки Лінн Кравфе, яка на той час була тренером команд з кросу та легкої атлетики в середній школі МХС, Джонсон знайшов своє спортивне покликання: біг на довгі дистанції.

У свій перший осінній сезон з кросу в 11-му класі Джонсон не тільки пройшов відбір на чемпіонат штату, а й посів сьоме місце — команда «Скіпперс» загалом зайняла третє місце. Наступної весни він показав себе досить сильним бігуном на дистанції 1 миля на легкій атлетиці, хоча й не зміг пройти відбір на чемпіонат штату, посівши третє місце на регіональних змаганнях, поступившись двом найкращим бігунам штату на цій дистанції.

Напередодні останнього року навчання Джонсон вважався одним із найкращих бігунів на довгі дистанції серед старшокласників штату. Як виявилося, між ним та бігуном зі школи Сент-Пол Монро, Петом Келлі, розгорілася справжня суперництво.

Келлі обіграв його на чемпіонаті штату з кросу 1965 року. «У якийсь момент під час того забігу я трохи втратив концентрацію, і коли я зробив фінальний ривок, було вже запізно — я фінішував другим. Як команда ми знову посіли третє місце, хоча нас вважали фаворитами».

На чемпіонаті штату з легкої атлетики 1966 року в коледжі Макалестер Джонсону не бракувало зосередженості. Він не тільки випередив Келлі більш ніж на секунду, вигравши забіг на милю, але й показав час 4 хвилини 17,2 секунди, який залишався найкращим результатом в історії легкої атлетики школи MHS аж до 2003 року.

Джонсон продовжив свою успішну кар'єру в університеті Сент-Клауд Стейт, де ще на першому курсі увійшов до складу збірної NAIA з кросу. Крім того, він посів друге місце в забігу на 1 000 ярдів на національних змаганнях з легкої атлетики в приміщенні.

Синдром болю в гомілках перервав його кар'єру бігуна. «Я досі згадую свої роки у командах з кросу та легкої атлетики школи Міннетонка як чудовий період у моєму житті», — каже Джонсон, вчитель на пенсії, який багато часу проводить у подорожах разом зі своєю дружиною Джуді. «Тоді біг на довгі дистанції вважався чимось на кшталт «захоплення для ботаніків», тому ми, бігуни, часто проводили час разом».