Лауреати премії

Сказати, що шкільні роки Сари Ларссон були насиченими, — це, мабуть, замало. Окрім напруженого навчального графіка, Сара активно брала участь у музичних програмах, зокрема у хорі та оркестрі, де вона грала у духовому ансамблі MHS та була студентською керівницею ансамблю духових інструментів. Вона також працювала бібліотекарем у відділі оркестру і здобула популярність у школі як «дівчина з книжкового клубу» завдяки своїй роботі в якості речниці цього студентського клубу. Її другою великою пристрастю була програма волонтерської допомоги під назвою «Reach Out Volunteers». Програма була зосереджена на випадкових актах доброти і стала для неї першим знайомством з міжнародними проблемами. Сара вважає, що деякі з найважливіших моментів у її навчанні та викладанні в Міннетонка відбулися саме завдяки цим спеціальним проектам.

Готуючи себе до майбутнього у глобальному суспільстві, Сара вважає заняття за програмою Міжнародного бакалаврату (IB) одним із найкращих аспектів своєї шкільної освіти.

«Викладачі приділяли особливу увагу творчості та вивченню історії. Мене заохочували мислити самостійно, і це було настільки звільняюче та захоплююче», — пояснює Сара.

Після закінчення школи «Міннетонка» у 2008 році Сара вступила до Єльського університету, де вивчала антропологію. Її метою було і залишається «сприяти позитивним змінам у світі через взаємодію з людьми та розуміння їхніх індивідуальних особливостей, культур і вірувань». Під час навчання в Єльському університеті вона мала нагоду відвідати Кенію в рамках співпраці з однією з організацій, для якої вона допомагала збирати кошти ще під час навчання в «Міннетонка».

«Цей досвід зробив для мене все більш реальним. Це були справжні люди, вони стали моїми друзями, і я переймався їхньою долею так само, як і своєю власною».

Ще під час навчання в коледжі Сара почала співати в «Єльському слов'янському хорі». Це стало чудовим продовженням та розширенням її музичної освіти, здобутої в середній школі, і пробудило в ній пристрасть до народної музики. Сара й досі професійно займається співом у колективі «Nightingale Trio», який гастролює по всій країні та досліджує історії жінок зі Східної Європи та Балкан.

Після здобуття ступенів бакалавра та магістра в Єльському університеті Сара отримала наукову стипендію в «Твін-Сітіз» від Африканського центру розвитку. Міннеаполіс є великим центром скупчення східноафриканських громад, і вона з радістю взялася за пошук способів підтримки цієї спільноти в штаті Міннесота. Ця перша стипендія зрештою привела її до нинішньої посади директора з питань взаємодії та розвитку в Сомалійському музеї Міннесоти.

«Кожен день я відчуваю гордість і честь працювати в спільноті, яка має таку красу та багатство. Східноафриканці в Міннесоті також стикаються з серйозними викликами, але реальні умови життя цих людей залишаються непоміченими за межами нашої спільноти. Більшість того, що ви бачите в ЗМІ про Сомалі, — це пірати, голод, тероризм і війна. Проте саме тут, поруч із нами, живуть понад 40 000 людей із сомалійським корінням. Я бачу, як ця спільнота стає предметом політичних суперечок і непорозумінь, а також як мало терпимості до справжньої людяності цих людей. Коли я думаю про свою роботу, це все може легко стати дуже гнітючим, але в Сомалійському музеї я працюю з надихаючими людьми, які мають чітке бачення майбутнього нашої великої спільноти. Я дуже багато і глибоко навчаюся. Я відчуваю себе дуже щасливою, що перебуваю в цьому незвичайному становищі, і сподіваюся допомогти подолати деякі з цих розбіжностей завдяки своїй роботі».

На запитання, яку пораду вона дала б випускникам, Сара радить людям більше замислюватися над тим, якою людиною вони хочуть стати і який вплив хочуть мати на світ, а не над тим, чого від них очікують інші.

«Думати нестандартно — це чудово. Саме креативні ідеї та широкий погляд на ситуацію спонукають інших людей підвестися зі своїх крісел і приєднатися до вас. Прагніть того, чого хочете навчитися, навіть — а особливо — якщо ви не знаєте нікого, хто цим займається».