Лауреати премії

«Знайди те, що тобі подобається робити, і ти ніколи в житті не працюватимеш», — каже Ренді, перефразовуючи Конфуція. «Викладання для мене не було роботою — це було задоволення».

Ще наприкінці 1960-х — на початку 1970-х років Ренді Нельсон, член Зали слави викладачів, побачив необхідність у створенні альтернативної програми середньої освіти для учнів, чиї потреби не задовольнялися в рамках традиційного навчання. Він об’єднав зусилля з Дагом Бергом та іншими вчителями, щоб розробити й запустити проект «Міні-школа», який надавав творчу свободу для залучення учнів. Ренді та Дуг надихнулися своїм досвідом роботи з Outward Bound і організували багато учнівських поїздок до Boundary Waters та інших місць, прищеплюючи своїм учням почуття командної роботи, а також сприяючи розвитку характеру та досвідному навчанню.

«Я досі зустрічаю своїх колишніх учнів у місті. Багато хто з них відкрив власний бізнес, досяг успіху і отримує задоволення від своєї справи», — пояснює Ренді, розповідаючи про найяскравіші моменти свого перебування в Міннетонк. «Це — найбільша нагорода».

Ренді ще з юних років знав, що хоче стати вчителем — ще в старшій школі. Він обожнював суспільні науки і вирішив вступити до коледжу Сент-Олаф насамперед через його освітню програму. До відкриття «Міні-школи» Ренді спочатку викладав історію та світову історію. Пізніше він повернувся до навчання й отримав ліцензію на викладання професійної освіти, щоб мати змогу працювати координатором практичного навчання.

Поза навчанням Ренді у 1969 році тренував університетські команди з американського футболу та хокею, а потім — чоловічу футбольну команду протягом 31 сезону — з 1973 по 2003 рік! У цей період він також працював із дівчатами, які хотіли грати у футбол (ще до прийняття Закону № 9), організувавши для них футбольну програму на вихідних. Зрештою, щовихідних у програмі брали участь понад 100 дівчат.

Тим, хто замислюється про кар'єру в сфері освіти, Ренді радить: «Переконайтеся, що ви справді захоплені цією справою. Інакше ви застрягнете в правилах, нормативних актах і паперовій роботі. Крім того, уважно вивчіть різні шкільні округи і подавайте заявки лише в ті, які відповідають вашій власній педагогічній філософії».

Усім студентам Ренді радить: «Не обмежуйте себе. У житті є безліч шляхів. Не замикайтеся в рамках».

Дізнавшись про те, що його нагороджено премією «Зал слави факультету», Ренді був дуже зворушений. «Ця нагорода є визнанням того, чим я захоплююся, і вона стала вишенькою на торті моєї довгої та плідної кар’єри».

Ренді продовжує підтримувати зв’язок зі школярами, працюючи замісником вчителя в середній школі Міннетонки та в програмі «Transition Plus». Крім того, після «виходу на пенсію» він тренує команду «Лейкерс» з адаптивного футболу для учнів із когнітивними порушеннями в Міннетоні та Вайзаті.