Лауреати премії

Марті Бенсон став першим чемпіоном штату від школи MHS, вигравши у 1963 році забіг на 880 ярдів з результатом 1:55,7. Ця перемога дозволила йому побити 21-річний рекорд штату на 2,2 секунди. Тоді він займався бігом лише другий рік.

«Гадаю, він не усвідомлював, який у нього природний талант, доки не почав тренуватися в командах з кросу та легкої атлетики», — каже його колишня тренерка з кросу Лінн Крафве.

Марті вступив до університету Манкато Стейт за стипендією з легкої атлетики та виступав у різних дисциплінах — від естафети 4×440 метрів до бігу з перешкодами на 3 000 метрів. Він став одним із найкращих бігунів університету Манкато Стейт і отримав звання «All-American».

«Він був просто божеством. Він справді вражав», — каже Брюс Джонсон, який разом із ним бігав у середній школі МХС. «Марті був надзвичайно приємним хлопцем».

Марті брав участь у програмі ROTC Корпусу морської піхоти під час навчання в коледжі та закінчив його у 1967 році. Він вступив до лав морської піхоти, отримав звання першого лейтенанта як пілот вертольота у В’єтнамі та був нагороджений «Повітряним хрестом» і «Повітряною медаллю».

5 лютого 1970 року він отримав важкі поранення від вогню наземних сил противника під час виконання бойового завдання в якості другого пілота вертольота CH-46D. Незважаючи на важкі поранення, він допоміг посадити вертоліт у районі, вільний від противника. Через три тижні він помер на борту військово-морського госпітального корабля. Йому було 24 роки.

Премія імені Марті Бенсона від MHS була заснована в 1972 році на честь його змагального духу та спортивних досягнень. Його ім’я також викарбувано на Меморіалі В’єтнаму у Вашингтоні, округ Колумбія.