Лауреати премії

Незважаючи на те, що Кіт Норд зрештою став капітаном професійної футбольної команди "Міннесота Вікінгс" і одним з найвідоміших професійних спортсменів штату на початку 1980-х років, він вийшов з Міннетонки досить низькорослим гравцем.

"Коли я закінчив школу, я мав зріст близько 5 футів 9 дюймів і вагу 150 фунтів, - згадує Норд, випускник MHS 1975 року, який також був спринтером у команді з легкої атлетики. "Але моєю метою з 12 років було стати професійним футболістом, тому я щодня щось робив для досягнення цієї мети - піднімав вагу, бігав, кидав м'яч".

Проте, додає він, "небагато футбольних команд коледжів першого дивізіону запропонують стипендію дитині вагою 150 фунтів".

Хоча це звучить як банальність, факт залишається фактом: те, чого не вистачало Норду в розмірах, він компенсував рішучістю та наполегливою працею.

Після того, як на початку своєї кар'єри в MHS він грав на позиції захисника і бігуна, але не мав особливого успіху в роки навчання в університеті, головний тренер Джордж Соукуп і асистент тренера Джо Лейн передали Норду віжки квотербека на його випускний рік.

"Я завжди цінував їхню довіру до мене, - каже Норд. "Це був гарний час у моєму житті, коли я грав за цих хлопців і грав з моїми приятелями в Міннетонці. Ті тренери щиро і чесно хотіли навчити нас футболу так само багато, як і життю. І я завжди казав, що саме цим і має бути спорт - досвідом, наполегливою роботою з товаришами по команді та пізнанням себе і життя".

Хоча "Норд" добре грав у свій випускний рік, команда закінчила його з невтішним результатом 2-7. При цьому три гри "Скіпперс" програли в овертаймі, а ще дві - з різницею менше семи очок. "Це дійсно був дуже хороший сезон, і я пишався тим, що наша команда заклала основу для тренерів і програми Міннетонки, щоб наступного року провести набагато кращий сезон".

Не отримавши жодної пропозиції з Дивізіону І, Норд попрямував до Сент-Клауд Стейт, щоб грати у футбол, і став на три дюйми вищим і на 30 фунтів важчим, ніж коли закінчив школу MHS. Коли травма плеча змусила його відмовитися від гри на позиції квотербека, він став захисником і одним з найкращих гравців Другого дивізіону в країні.

Коли його кар'єра в коледжі добігала кінця, його мрія грати в НФЛ залишалася реальною, оскільки кілька команд повідомили "Норд" про свої плани взяти його на драфт. Коли цього не сталося, він отримав кілька запрошень на тренування; він обрав "Вікінгів" значною мірою тому, що вони були найближче до його дому.

Вразивши тренерів, Норд врешті-решт вийшов у старті в якості вільного захисника, був призначений капітаном спеціальних команд і став, здебільшого, загальновідомим ім'ям у "Вікінгленді".

Ще будучи професійним футболістом, Норд прийняв низку пропозицій виступити перед різними організаціями та корпораціями. Він, сам того не усвідомлюючи, розпочинав шлях до того, що згодом стане його професією. Сьогодні він проводить презентації та виступає перед освітніми та корпоративними групами про лідерство, особистий розвиток, наполегливу працю та про те, як бути впливовим як на роботі, так і в реальному житті.

"Мій бізнес дійсно розвинувся за ці роки, - каже Норд, який відхилив пропозиції стати тренером після завершення кар'єри гравця. "Я дуже задоволений тим, як все склалося, адже ця кар'єра дала мені час для занять улюбленими справами, такими як полювання та риболовля, а також для проведення часу з родиною".

Норд має п'ятеро дітей і досі живе в цьому районі.