Лауреати премії

Взяти інтерв'ю у Гарольда Мелбі досить просто, особливо коли мова йде про одне з його улюблених місць — школу «Гровеланд».

Коли його просять розповісти про свій досвід роботи вчителем і директором школи в Гровеленді, Мелбі може говорити з великим ентузіазмом і майже без перерви.

Спочатку він розповідає, як потрапив до школи «Гровеланд» (для учнів від 1 до 8 класу), щойно повернувшись зі служби на Окінаві у складі військово-морської авіації наприкінці Другої світової війни.

«Коли я поїхав до Гровеленда, ця місцевість складалася переважно з ферм», — згадує він, додаючи, що на полі поруч зі школою паслося худоба.

Далі Мелбі зазначає, що на початку своєї педагогічної кар’єри він вирішив залишити професію і замість цього зайнятися продажем страхових полісів. Це тривало недовго.

«Це лише допомогло мені усвідомити, як сильно я хочу повернутися до класу, і бажано саме в Гровеленд». Він і справді повернувся до Гровеленда — після того, як школа увійшла до складу шкільного округу Міннетонка — і в 1953 році став директором школи.

Протягом багатьох років він був свідком знесення старої будівлі школи в Гровеленді, будівництва нового приміщення та стрімкого зростання кількості учнів. «Це був захоплюючий час», — каже він. «Протягом багатьох років я, а також директор з питань початкової освіти та інші директори шкіл округу, взимку вирушали до державних коледжів, щоб набирати нових вчителів. Ми вважали, що, приїжджаючи туди заздалегідь, ми отримуємо найкращих з найкращих».

«Крім того, школи Міннетонки завжди вважалися одним із найкращих місць для викладання». Далі він розповідає, що ця школа, яка завжди була центром життя громади Гровеленда, об’єднує чудову спільноту учнів, батьків та вчителів.

Як директор школи, Мелбі зазначає, що його філософія полягала в тому, щоб усіляко підтримувати вчителів, надаючи їм інструменти, ресурси та допомогу, щоб вони могли працювати якомога ефективніше.

У книзі про історію школи під назвою «Святкуємо Гровеленд: 150 років навчання» численні вчителі відзначали, яким чудовим директором і людиною був Мелбі, з яким і під керівництвом якого було приємно працювати. «Пан Гарольд Мелбі, директор школи, користувався повагою батьків, учнів, вчителів та персоналу», — написала Глорія Содергольм Фредеріксон, яка викладала в Гровеленді з 1956 по 1984 рік.

Мелбі завершує свою розповідь, розповідаючи, як він і його дружина Бі були зворушені, коли на вечірці з нагоди його виходу на пенсію шкільна спільнота здивувала їх квитками до Норвегії. «Це було справжньою несподіванкою, але водночас показало, наскільки всім там небайдужа їхня школа», — каже він.