Лауреати премії

Від чемпіона-борця до тренера з боротьби - небагато спортсменів в історії Міннетонки досягли і віддали стільки, скільки Гері Крістенсен.

Гарі переїхав до Міннетонки, коли був у шостому класі. Він грав у футбол і бейсбол, але найбільше любив боротьбу. "Мені подобалося змагатися один на один", - каже Гарі. У восьмому класі Гарі дозволили тренуватися, але не змагатися з командою дев'ятого класу з боротьби. Через рік він отримав свій шанс змагатися і провів сезон без поразок, вигравши 10 матчів.

Перейшовши до середньої школи Міннетонки, Гарі приєднався до команди борців, яку тренував Рей Крістенсен. Сезон у десятому класі був коротким через травму ключиці, отриману під час гри у футбол. Незважаючи на невдачу, Гарі був одним з трьох інших другокурсників, які того року отримали атестат про закінчення школи з боротьби. На молодших курсах Гарі знову отримав грамоту і посів третє місце на чемпіонаті Озерної конференції та четверте - на регіональних змаганнях.

Переходячи до випускного класу, Гарі націлився на чемпіонат штату і витратив літо на підготовку. Його брат, який на той час був борцем в Університеті штату Міннесота в Манкато, розробив програму тренувань для Гарі та двох його товаришів по команді, яка включала в себе підняття ваги, біг, стрибки на скакалці, тренування з боксерською грушею та боротьбу в другій половині дня. "Це була програма тренувань, де він підштовхував нас так сильно, як ніхто з нас ніколи не підштовхував у своєму житті", - згадує він.

Гарі відчув, що тренування дали йому велику перевагу над конкурентами. Він набрав 20 кілограмів і зміг вижати штангу вагою понад 300 кілограмів. "Я скористався стрибком росту разом з важкою атлетикою і тренуваннями, і це сталося в потрібний момент", - каже Гарі.

Тренування принесли свої плоди, і Гарі виграв 32-2 у своєму випускному сезоні, цього разу в якості капітана. Гарі привів "Шкіперів" до районного чемпіонату та чемпіонату 5-го регіону. В індивідуальному заліку Гарі посів перше місце на Озерній конференції, районному та регіональному чемпіонатах.

Перемога на обласному чемпіонаті, за словами Гарі, була його улюбленим спогадом зі шкільної борцівської кар'єри. Він переміг Джона Маріуччі з родини Маріуччі за 15 секунд до кінця поєдинку. Ця перемога привела Міннетонку до регіонального чемпіонату, але також завадила їхньому запеклому супернику, Вейзаті, забрати додому трофей. "Якби я програв, [Вайзата] виграла б регіональний турнір. Але оскільки я виграв, то ми виграли. І це було дуже весело закінчити ось так", - каже Гарі.

На турнірі штату Гарі фінішував третім, програвши лише свій другий поєдинок у сезоні у півфіналі Бреду Рейнґенсу, який згодом увійшов до складу олімпійської збірної США 1980 року.

Після цього сезону Гарі був завербований для занять боротьбою в декількох школах, але в кінцевому підсумку вирішив вступити до Університету штату Міннесота в Манкато через їх чудового тренера.

Гарі продовжував досягати успіху в коледжі, граючи в університетській команді всі чотири роки. На першому курсі Гарі набрав 12 і 8 очок і посів третє місце в Північно-Центральній конференції. На другому курсі він набрав 22 і 5 очок і також став чемпіоном Північно-Центральної конференції. На третьому курсі, вже в якості капітана, Гарі був обраний в команду All American, набрав 18 і 5 очок і посів п'яте місце в Дивізіоні II NCAA.

У випускному класі Гарі не тільки знову став всеамериканським чемпіоном, але й національним чемпіоном NCAA Дивізіону II і побив рекорд штату Манкато з двоборства, який складав 44 перемоги.

Гарі каже, що всі ці успіхи дали йому "щось, до чого варто прагнути". У старших класах школи і в коледжі Гарі ставив перед собою цілі, яких він хотів досягти, і для нього було важливо залишатися зосередженим на них. "Коли я досягнув успіху, це було не так важливо, як те, що у мене були цілі, яких я хотів досягти", - каже Гарі.

Після закінчення випускного сезону Гарі запросили спробувати свої сили в олімпійській збірній США з боротьби, але він відмовився. Восени 1975 року Гарі одружився зі своїм шкільним коханням, Деброю. Він також знайшов час, щоб зосередитися на своїй кар'єрі і вступив до стоматологічної школи в Університеті Міннесоти.

Незважаючи на те, що Гарі не продовжував змагатися після закінчення коледжу, він повернувся до спорту як асистент тренера в Міннетонці у Рея Крістенсена, свого колишнього тренера з боротьби, в 1976 році. Закінчивши стоматологічну школу, Гарі прийняв посаду головного тренера і тренував у 1981 та 1982 роках.

Гарі підготував кількох борців до турніру штату, і деякі з них стали відмінними борцями в коледжі. Його досвід у боротьбі був цінним інструментом, і Гарі вирішив повернути його в програму, яка так багато дала йому в молодості. "Їм потрібен був тренер, який навчався в коледжі, щоб дійсно вивести деяких з цих дітей на новий рівень, і я відчував, що можу зробити це для них", - каже Гарі.

Після кількох років тренерської роботи в "Міннетонці" Гарі пішов, щоб зосередитися на своїй стоматологічній практиці в Ексельсіорі. Він також скористався можливістю долучитися до спорту своєї доньки, тренуючи її у Плімутській прем'єр-лізі з 1998 по 2006 рік.

Гарі також продовжував досягати успіхів у спорті. За підтримки компанії Gear West Гарі почав їздити на велосипеді і виграв гонку на гірському велосипеді на озері Ребекка в 1997 році. Він почав займатися біговими лижами, і його спонсором була компанія Hoiggards. Кілька разів брав участь в американській гонці Біркебайнер. Гарі також досяг значних успіхів у ракетболі, посівши друге місце в турнірі штату Міннесота з ракетболу в 1988 році і перше місце в парному чемпіонаті штату в 1986 і 1987 роках. Наче цього було недостатньо, Гарі також брав участь у попередньому марафоні міст-близнюків у 1978 році.

Даючи пораду сьогоднішнім студентам, Гарі каже: "Якщо у вас є набір цілей і план, як їх досягти, ви можете використати його в найрізноманітніших напрямках".