Лауреати премії

Джоні (Главачек) Шварц-Чейні не знала, чого очікувати, коли переїхала до Нью-Йорка після закінчення середньої школи в Міннетонці. Все, що вона знала, це те, що вона відчувала, що у неї є місія залишити позитивний вплив на свою громаду. 

Сорок років потому Шварц-Чейні досягла своєї мети. Зараз вона живе в Нью-Йорку, заснувавши три навчальні центри, що обслуговують маргіналізовані спільноти, серед яких Downtown Learning Center, Turning Point Educational Center та Literacy Partners Learning Center. Хоча ці центри починали з малого, вони виявилися надзвичайно успішними і виросли до надання послуг, включаючи GED, ESOL та житло для бездомних підлітків. Їхня загальна мета - надати людям другий шанс на освіту та кар'єрний розвиток.

Окрім своєї громадської діяльності у Нью-Йорку, Шварц-Чейні також є письменницею та професоркою Громадського коледжу ЛаГуардія. Вона написала кілька книг і наукових публікацій, присвячених питанням рівності та расової динаміки. Її остання книга "Вчимося розкриватися: подорож міжрасового усиновлення" була написана у співавторстві з донькою Ребеккою і описує те, чого кожна з них навчилася завдяки їхнім стосункам. 

"У душі я письменник, - пояснює Шварц-Чейні. "Я розглядаю письменництво як боротьбу з мовчанням. Моя творчість - це форма соціального активізму, і це спосіб зробити так, щоб мій голос був почутий" .

Шварц-Чейні бачить себе продовжувачем писати і говорити про соціальну несправедливість до кінця свого життя. Вона також сподівається продовжувати працювати в навчальних центрах і займатися волонтерством у Нью-Йорку якомога довше.

Шварц-Чейні сказала, що вона дуже пишається тим, що її обрали для отримання нагороди "Видатний випускник". "Для мене велика честь отримати [цю нагороду] від Міннетонки, тому що я знаю, що це дійсно хороша школа" .

Шварц-Чейні вважає, що кожен випускник Міннетонки несе відповідальність за покращення суспільства, в якому ми живемо. "З привілеями приходить відповідальність", - сказала вона. Ми всі повинні запитати себе: "В інтересах справедливості та демократії, як я збираюся скористатися цим життям і цією можливістю та використати їх для більшого блага?" .

Шварц-Чейні заохочує нещодавніх випускників визначитися з проблемою, якою вони захоплені, і продовжувати працювати над її вирішенням протягом усього життя. "Я думаю, що кожен може [бути активістом] у своєму куточку світу, - додала вона. "Кожен може вирішувати цю проблему по-різному, але кожен з нас повинен знайти свій власний спосіб боротьби за соціальну справедливість".