Лауреати премії

Натхненний телевізійним шоу 1950-х років "Перрі Мейсон" - особливо знаючи, що воно було засноване на серії книг Ерла Роджерса, видатного судового адвоката, - Дон прагнув до подібної кар'єри. Через 40 років можна з упевненістю сказати, що він досяг цієї мети.

Після навчання в юридичній школі Святого Олафа, а потім у Вандербільтському університеті в Нешвіллі, Дон приєднався до центральної юридичної фірми Meagher & Geer, відомої своєю судовою практикою. "У мене були чудові наставники, і я мав можливість навчитися, як це робити правильно і як бути ефективним адвокатом у залі суду", - розповідає Дон, який розпочав свою кар'єру в 1973 році як юрист номер 17, а всі 16 до нього були судовими юристами. Він ніколи не уявляв, що піде з роботи, тому його найбільшою несподіванкою в кар'єрі став відхід у 1999 році, коли він заснував фірму Fafinski Mark & Johnson у місті Іден-Прері. "Нас було буквально троє і ще один помічник", - каже Дон, згадуючи початок того, що зараз є фірмою з 28 юристів і понад 20 співробітників. "Побудувати щось з нічого і насолоджуватися таким успіхом, який ми маємо, - це не що інше, як диво, і я не міг цього передбачити".

За свою кар'єру він розглянув понад 130 справ, 99 з яких були судами присяжних у дев'яти різних штатах, а також неодноразово виступав з промовами у 39 штатах. Однією з таких справ є справа Air Wisconsin Airline Corp., яка розпочалася з тритижневого судового розгляду в Денвері, дійшла до апеляційного суду у Верховному суді штату Колорадо і, зрештою, була розглянута Верховним судом США. Ця справа є важливою з огляду на те, що Верховний суд США розглядає лише близько одного відсотка всіх поданих справ, а також тому, що він одноголосно підтримав федеральний закон, який надає імунітет кожному, хто повідомляє про підозрілу діяльність до Адміністрації транспортної безпеки (TSA).

Окрім корпоративного права, Дон отримує значне задоволення, представляючи інтереси осіб, які зазнали жорстокого поводження або дискримінації. Актуальним прикладом є представництво інтересів Кеті Бренні, чемпіонки штату з гольфу, яку було прийнято на роботу тренером жіночої команди Університету Міннесоти з гольфу, але невдовзі вона зазнала дискримінації на різних рівнях через свою сексуальну орієнтацію. "Коли я зустрів Кеті, вона була засмучена, їй бракувало впевненості в собі, і вона не розуміла, чому з нею так поводяться, - розповідає Дон. "Це було дуже гарне відчуття, коли ми отримали вирок. Я був дуже радий за цю молоду жінку, яка має такий великий потенціал і була виправдана".

Сьогодні, не маючи наміру виходити на пенсію в осяжному майбутньому, Дон продовжує свою судову роботу, а також очолив підгрупу в авіаційній групі своєї фірми, яка займається безпілотними авіаційними системами (БАС), більш відомими як дрони. "Захоплююче бути не лише на передовій цієї технології, але й на передовій законодавства", - каже Дон, який багато виступав на цю тему і нещодавно давав свідчення перед спільним підкомітетом законодавчих зборів штату Міннесота. Ця нова група зосереджена на захисті свободи слова і приватності і представлятиме інтереси людей, які експлуатують дрони, а також братиме участь у розробці законів, що регулюють використання дронів.

Ниточки його успіху тягнуться до MHS, особливо до його перебування на посаді президента старшого класу та публічних виступів, яких він вимагав. Усвідомлення того, що йому комфортно виступати перед публікою, відкрило двері і заклало фундамент навичок, які добре йому прислужилися. За це Дон дякує своєму вчителю ораторського мистецтва Джону Реймонду, який навчив його бути дисциплінованим і організованим. Кажучи, що він був координованим, але низького зросту, серце Дона до легкої атлетики ніколи не було пригнічене. Він з ентузіазмом брав участь у змаганнях у старших класах, а згодом представляв численних спортсменів і тренував юнацькі футбольні команди протягом майже 20 років. Дон сподівається, що він передає позитивний приклад стилю життя, поданий тренерами, з якими він зростав у Міннетонці.

"У нас був чудовий клас, багато чудових людей, - каже Дон. "У випускному класі ми досягли великих успіхів, як в академічному, так і в спортивному плані. Думаючи про моїх однокласників, про все, чого вони досягли, і про все, що ми пережили разом, я трохи приголомшений цим визнанням".

Нагороди випускників Міннетонки: Donald Mark from Minnetonka Public Schools on Vimeo.