Лауреати премії

Натхненний телесеріалом 1950-х років «Перрі Мейсон» — особливо з огляду на те, що він був екранізацією серії книг, заснованих на історії Ерла Роджерса, видатного адвоката-судового захисника, — Дон прагнув зробити подібну кар’єру. Через 40 років можна з упевненістю сказати, що він досяг цієї мети.

Після навчання в коледжі Сент-Олаф, а потім у юридичній школі Вандербільта в Нашвіллі, Дон почав працювати в юридичній фірмі «Meagher & Geer» у центрі міста, яка славиться своєю судовою практикою. «Я мав чудових наставників і мав можливість навчитися, як робити все правильно і як бути ефективним адвокатом у суді», — каже Дон, який розпочав свою кар’єру в 1973 році як 17-й юрист, а всі 16, що були до нього, були судовими адвокатами. Він ніколи не уявляв, що піде звідти, тому найбільшою несподіванкою в його кар’єрі стало те, що в 1999 році він пішов, щоб заснувати фірму Fafinski Mark & Johnson, що базується в Еден-Прері. «Було буквально троє нас і один помічник», — згадує Дон, згадуючи початок того, що зараз є фірмою з 28 адвокатами та понад 20 співробітниками. «Побудувати щось з нуля та насолоджуватися таким успіхом — це не що інше, як диво, і я цього не передбачав».

За свою кар'єру він розглянув понад 130 справ, з яких 99 — це судові процеси з участю присяжних у дев'яти різних штатах, а також виступив з численними лекціями у 39 штатах. Однією з найважливіших справ було представництво Air Wisconsin Airline Corp., яке розпочалося з тритижневого судового розгляду в Денвері, продовжилося в апеляційному суді та Верховному суді штату Колорадо і, зрештою, було розглянуто Верховним судом США. Ця справа є значущою, враховуючи, що Верховний суд США приймає до розгляду лише близько одного відсотка всіх поданих справ, а також те, що вона отримала одностайну підтримку федерального закону, який надає імунітет будь-кому, хто повідомляє про підозрілу діяльність до Адміністрації транспортної безпеки (TSA).

Окрім корпоративного права, Дон отримує велике задоволення від захисту інтересів осіб, які зазнали несправедливого ставлення або дискримінації. Одним із свіжих прикладів є його захист Кеті Бренні, чемпіонки штату з гольфу, яку найняли на посаду тренера жіночої команди з гольфу в Університеті Міннесоти, але незабаром вона стала жертвою дискримінації з різних причин через свою сексуальну орієнтацію. «Коли я зустрів Кеті, вона була розгублена, втратила впевненість у собі і не розуміла, чому з нею поводяться саме так, — каже Дон. — Я відчув величезне задоволення, коли ми отримали вирок. Я був дуже щасливий за цю молоду жінку, яка має такий великий потенціал і домоглася справедливості».

Сьогодні, не маючи наміру виходити на пенсію найближчим часом, Дон продовжує займатися судовими справами, а також очолює підгрупу в авіаційному підрозділі своєї фірми, що спеціалізується на безпілотних літальних апаратах (БПЛА), більш відомих як дрони. «Цікаво не тільки бути на передовій цієї технології, але й на передовій права», — каже Дон, який чимало виступав з цієї теми та нещодавно давав свідчення перед спільним підкомітетом Законодавчої асамблеї штату Міннесота. Ця нова група зосереджена на захисті свободи слова та питаннях конфіденційності і представлятиме людей, які керують дронами, а також братиме участь у розробці законів, що регулюють використання дронів.

Коріння його успіху сягають часів навчання в середній школі, особливо періоду, коли він обіймав посаду голови випускного класу, що вимагало від нього навичок публічних виступів. Усвідомлення того, що він почувається впевнено під час публічних виступів, відкрило перед ним нові можливості та заклало основу навичок, які стали йому в нагоді. За це Дон дякує своєму вчителю ораторського мистецтва Джону Реймонду, який навчив його дисципліни та організованості. Кажучи, що він був координованим, але невисоким, Дон ніколи не придушував свою пристрасть до спорту. Він з ентузіазмом брав участь у шкільних змаганнях, а згодом представляв численних спортсменів та тренував молодіжні футбольні команди протягом майже 20 років. Дон сподівається, що він передає позитивний приклад способу життя, який подали тренери, з якими він працював, зростаючи в Міннетонці.

«У нас був чудовий клас, багато чудових людей, — каже Дон. — У випускному класі ми досягли значних успіхів як у навчанні, так і в спорті. Коли я згадую своїх однокласників, все, чого вони досягли, і те, через що ми разом пройшли, мене просто переповнюють емоції від цієї нагороди».

Нагороди випускників Міннетонки: Дональд Марк із системи державних шкіл Міннетонки на Vimeo.