Лауреати премії

В основі успіху кар'єри Дебори (Сміт) Майєр лежить кількість життів, до яких вона доторкнулася, і те, що завдяки створеним нею програмам ця кількість продовжує зростати.

Майєр, або, як її називають друзі, Деббі, за власним визнанням, класний клоун, була хорошою ученицею, але любила розіграші. "Я ставилася до життя досить легко і з гумором", - каже вона. Тоді вчителька середньої школи Міннетонки Пет Едблад, яка цінувала почуття гумору Деббі, але не завжди на уроках, перевела її на більш складний курс соціології та психології. "Саме тоді я зрозуміла, що є хтось, хто бачить за всіма моїми жартами, - розповідає Майєр. "Це був курс соціології та психології, і він змінив мій життєвий шлях".

Цей шлях розпочався з посади офіцера ювенальної пробації у Флориді, а згодом у Техасі, де вона очолила програми для дівчат і молодих людей із психічними чи фізичними вадами, які належать до групи ризику. У 1970-х роках більшість програм для неповнолітніх були зосереджені на хлопцях. Деббі заповнила потребу допомогти дівчатам та їхнім сім'ям за допомогою інтервенційних та профілактичних програм, спрямованих на вирішення соціальних, освітніх та психологічних проблем. Пізніше, виявивши високий відсоток рецидивістів серед дівчат і хлопців з інвалідністю, Майєр отримала грант на дослідження і опублікувала свої висновки в журналі "Federal Probation", проливши світло на цю проблему. На додаток до важкої роботи, пов'язаної з пробацією, Деббі багато годин працювала волонтером, допомагаючи сім'ям, які опинилися в скрутному становищі.

Наступним етапом її кар'єри стало викладання, робота з програмами для обдарованих дітей, альтернативною освітою та спеціальною освітою. Поєднуючи свої знання з кримінології та освіти, Майєр розробила програми допомоги безправній молоді та членам банд. Вона також знаходила час для тренувань з тенісу та Спеціальної Олімпіади. Після 15 років викладання, в тому числі звання "Вчитель року", Майєр здобула два магістерські ступені в галузі освітнього адміністрування та консультування, а також обіймала посади заступника директора, директора та керівника районної адміністрації. На посаді директора з питань добробуту та відвідуваності учнів Деббі розробила систему заохочення відвідуваності під назвою "Відвідуваність сприяє досконалості" (Attendance Promotes Excellence, APEX), яка була прийнята в штатах по всій країні. Вона також була зв'язковою ланкою між шкільними округами та правоохоронними органами.

В одній зі своїх останніх справ Деббі втрутилася у справу про спробу вбивства учениці другого класу. Мати дівчинки намагалася вбити її, тому що вона була єдиним свідком того, як її мати підпалила свою сестру. Майєр разом з поліцією, районною прокуратурою та дорожнім патрулем зміг схопити матір, яку згодом було засуджено за замах на вбивство і відправлено до в'язниці. Зрештою, Майєр зіграв ключову роль у порятунку життя маленької дівчинки. "Я пишався тим, що за час моєї служби не втратив жодної дитини", - скромно сказав Майєр.

Деббі зізнається, що іноді їй доводилося довго переходити з темної сторони вулиці на сонячну. Вона постійно прагнула до балансу, покладаючись на свій гумор і любов до спорту. Вона завжди була членом фітнес-клубу і насолоджується тенісом, гольфом, їздою на велосипеді та плаванням. І ніби цього недостатньо, вона додає адреналінові види спорту, такі як стрибки з парашутом, каякінг, спелеологія, банджі-джампінг, підводне плавання та водіння гоночного автомобіля. Ця дівчина не стримується! "Я намагаюся прокидатися щодня з почуттям вдячності і не зупинятися на досягнутому", - каже Майєр.

Після виходу на пенсію у 2003 році Деббі продовжує працювати на волонтерських засадах у команді реагування на кризові ситуації та комітеті з благоустрою території свого будинку для літніх людей. Вона також є керівником екскурсій, надає консультаційні послуги та проводить заняття для літніх мешканців під назвою "Жити добре, акцентуючи увагу на позитивному". "Якщо я записуюся на щось, що стосується мене, я також обов'язково записуюся на щось, що стосується когось іншого", - каже Майєр.

Своїм чудовим життям Деббі завдячує батькам, брату Дагу Сміту '63, колишньому міністру доктору Гарольду Кінгу та групі близьких друзів, з якими вона дружить з сьомого класу і які залишаються поруч всі ці роки, святкуючи дні народження та найважливіші події. Протягом усього цього часу її вчителька-наставниця Пет (Едблад) Форрест була важливою частиною її життя, підтримуючи Майєр і в добрі, і в погані часи, включаючи смерть її найкращої подруги Джулі (Ньюквіст) Вебстер '65 у 2006 році. "Я б не отримала цю нагороду, якби не кілька чудових людей, які підтримували мене в моєму житті", - сказала Майєр у самозакоханому стилі. Проте є сотні людей, які вдячні Деббі Майєр за те, що вона доторкнулася до їхнього життя.